时间：2024-07-17访问：8来源：历史铺
敝乡于六十年（实为300年）之间出了两位皇上（张士诚、吴三桂）。
——题记汪曾祺《吴三桂》
张士诚（1321-1367），泰州白驹场（今属江苏大丰）人，小名九四，靠撑船运盐为生。他年轻的时候孔武有力，为人仗义大方，经常接济生活困难的乡邻，极有口碑。元朝末年，官府昏庸无道，苛捐杂税繁多，他不满盐场官役和富豪的欺压和剥削，秘密联络弟弟张士义、张士德、张士信以及壮士李伯升、潘原明、吕珍等18人，歃血为盟，揭竿而起，成了元末众多起义英雄之一。
定都高邮
元至正十三年（1353）三月，张士诚连破泰州、兴化两城，并在得胜湖结营扎寨，组织战舰，训练舟师，准备从水陆两路攻打高邮城。
元顺帝得知后，迅速调左丞契哲笃偕宗王加强高邮防备，派李齐守甓社湖（今高邮湖的一部分，在高邮城西北15公里），又派纳速剌丁收复得胜湖。元军和义军在兴化与高邮之间的三垛镇相遇。纳速剌丁集结众多船只停泊在三垛镇南的城子河上，向张士诚的船只猛烈地发射火筒、火箭。张士诚的水兵猝不及防，纷纷中箭坠入水中。河面上烟雾弥漫，火光熊熊，浮尸顺水漂流，河水都被染红了。面对此番景象，张士诚当机立断，命令士兵二三人一组，将小船绕在脊背上。冒着敌人的火筒、火箭向前冲，火筒、火箭失灵了，纳速剌丁愣住了，从真州、滁州调来的元军情绪急剧变化，乱作一团，有的跳入水中，有的弃船上岸，东遁西逃，伤亡惨重，纳速剌丁和他的三个儿子都被当场刺死。张士诚乘胜掩杀过去，屯兵高邮城东门外。
元至正十三年（1353）五月，张士诚攻占了高邮城，元军官兵四处奔逃，左丞契哲笃与宗王带着几个卫兵，出南门，过运河，入甓社湖狼狈逃走。等到守甓社湖的李齐带兵赶到高邮城下救援，张士诚已将四门紧闭，李齐只好望城兴叹。
元至正十四年（1354）正月，张士诚在高邮建都，称诚王，立国号大周，改元天佑，王宫设在承天寺（今肉联厂）内。
承天寺原名承天大梵讲寺，系至元年间（1335-1340）把常大士所建，寺内有殿、堂、楼、阁、亭、台、廊、庑近百间。沿中轴线依次为金刚殿、天王殿、大雄宝殿、大悲殿、藏经楼，由南向北一字排开。每个正殿两旁均配建左右对称的偏殿、画廊，气势宏伟，蔚为壮观 。
相传，张士诚在承天寺登基，找人来写承天寺的匾。来了很多读书人。他们提起笔来，刚刚写了两笔，就被张士诚拉出去杀了。接连杀了好几个。旁边的人问他：“为什么杀他们？”张士诚说：“你看看他们写的是什么？‘了’，是个了字！老子才当皇帝就‘了’了，日他妈的！”后来来了个读书人。他先写了一个：“王”字，再写了左边的“〉”，右边的“〈”，再写上边的“乛”，然后一竖到底，张士诚一看大喜，连说：“这就对了——先称王，左有文臣，右有武将，戴上平天冠，皇基永固，一贯到底！——赏！”
建都高邮后，张士诚传令部属不许抢掠，不许烧杀，不许奸淫，并坚持赈济难民，设棚施粥、帮困扶贫、管控治安，以至建立仓储、预防荒年，得到了众多高邮百姓的支持和拥护。同时，张士诚安排谋士，按照先天八卦方位，寻得承天寺外西南方向一处开阔地，设立天地坛（今酱醋厂），并下令在民间搜集铜，又毁掉承天寺内的铜观音像，浇铸钱币“天佑通宝”。因当时铜源困难，铸制的铜钱并不是很多，流传至今的就更少了。1985年高邮临城段的运河拓宽，七月中旬的一天，在距承天寺不远的御码头河底发现了大量刻有“天佑通宝”的古钱币，正是张士诚铸造的。从此，高邮被管辖了13年，也圆就了张士诚称王的梦。
诱降招安
对待农民起义队伍，历代统治者常是用一手诱降招安、一手重兵强攻的伎俩对付。元代统治者对张士诚也如法炮制。
张士诚占领高邮后，元顺帝多次派官员前往高邮诱降招安。第一次招安是刚攻下高邮的时候，朝廷派李齐进城招降，被张士诚一口拒绝，李齐也招致杀身之祸，死在了张士诚的剑下。明代的一位武官为此哀叹：“忆昨高邮裁到任，孤城四面受攻围。劳军展喜初无恙，出使贞乡竟不归……”。第二次招安是在高邮城。淮南行省官员盛昭奉诏劝降，结果又中了张士诚的圈套，他以为张士诚真心归降，好不容易进了高邮城，准备受降授官，一切如仪，却被威风凛凛的张士诚痛斥一顿：“你们皇帝老子来了也没用。”结果，盛昭这位劝降者也遭受活剐丧身。元顺帝见几次招降都以失败告终，恼羞成怒，于是派重兵前往高邮围剿。
血战高邮
枢密院都事石普是个出名的铁头犟，他向元朝丞相脱脱进言，说他谙熟高邮地理环境，只要有三万步兵，就能收拾张士诚，占领高邮，为此还立下军令状。于是，石普带兵日夜兼程，直扑高邮。高邮城北有个挡军楼，是军事哨所。一天夜里，张士诚巡查至此，见野鸭子成批异常飞动，断定元兵来袭，立即排兵布阵，将元兵打得落花流水。石普不甘心首战受挫，派人送信约定淮南总兵“三日后子时派奇兵抄城东夹击”，结果送信途中被张士诚截获，张士诚将计就计，在信上做了手脚，“奇”兵变成了“骑”兵。淮南总兵在水网地区被杀得人仰马翻，石普的队伍同样一败涂地，他本人也战死高邮。弹丸之地的高邮城，竟然如此岿然不动。
石普的战败，平川炸雷，声震朝野，元至正二十年（1352）九月，元朝丞相脱脱奉旨率领40万大军，号称百万大军攻打高邮，这是高邮地区历史上规模最大也极为惨烈的一次战役，被史学家称为“高邮十大战役”之首。脱脱率军首破徐州，杀死义军领袖芝麻李后，一路南下，势如破竹，连连攻克兴化、盐城、六合，又在高邮城外大败张士诚军，形势对张士诚十分不利。
当年十一月，高邮已成了一座孤城。战乱出良将，危难识英雄。此时的张士诚充分表现出了他的胆识、勇气和决心。尽管元军动用了包括火炮、火筒、火箭等各种武器投入战斗，攻势不减，可连续三个月，承天寺王府和高邮城依然久攻不下。那年寒冬，张士诚既无援兵，又无粮草，他和其他首领身先士卒，英勇杀敌，体恤下属，关爱百姓，依托城池的瓮城藏兵洞尽量减少伤亡。真是天佑张士诚，不料，在这生死存亡的关键时刻，元朝政府内部有人诬告脱脱，元顺帝颁下诏书，说他“师老财费，已逾三月”，“虚费国家之钱粮，诳诱朝廷之名爵”，以“削其兵权”论处。诏书一宣布，百万元军顿时溃散，张士诚转危为安。
