从“魏帝营八极”到替曹操翻案

受《三国演义》正统思想的影响，历代统治者从维护正统这一观念出发，曹操历来被看成篡汉的“奸雄”，与西汉末年的王莽并提，合称“操莽”。毛泽东却力排众议，恢复其历史的真面目、尽可能给曹操等所谓“反面人物”以公正而客观的评价，实事求是地论述他们的功过。毛泽东在读《三国志·魏书·武帝纪》时，作了不少批注：此篇注文，贴了魏武不少大字板，欲加之罪，何患无词。李太白云：“魏帝营八极，蚁视一弥衡。”此为近之。曹操结束汉末豪强混战的局面，恢复了黄河两岸的广大平原，为后来西晋的统一铺平了道路。作土皇帝，孟德不为也。杀不祥,孟德所不为也。曹操统一中国北方，创立魏国，那时黄河流域是全国的中心地区。他改革了东汉的许多恶政，抑制豪强，发展生产，实行屯田制，还督促开荒，推行法制，提倡节俭，使遭受大破坏的社会开始稳定，恢复发展。这些难道不敢肯定？难道不是了不起？说曹操是白脸奸臣，书上那么写，戏里这么演，老百姓这么说，那是封建正统观念制造的冤案。还有那些反动士族，他们是封建文化的垄断者，他们写东西就是维护封建正统，这个案要翻。毛泽东态度鲜明地否定了对曹操的攻击。认为多是缺乏历史依据的不实之词。李白诗中所说的弥衡，是东汉末年的狂士，恃才傲物，放荡不羁，曾大骂曹操。而操以其素有才名，不忍杀之，遣送到刘表处，被表部将黄祖杀害。李白的意思是说魏武经营天下，雄视八极，只有一个弥衡“蚁视”他。1959年，我国文史界曾在报刊上展开一场很大的关于替曹操恢复名誉的讨论。赞成给曹操翻案的，以郭沫若、翦伯赞为主，得到毛泽东等大多数人的赞同。他们认为，从历史上看，特别是在一般人民大众心目中，曹操形象的定位确实与《三国演义》有关，在政治上被描绘成奸相、奸贼、汉贼，在人品上，所谓“宁可我负天下人，不教天下人负我”更令人难以接受。所谓“正统”观念，使这个杰出的历史人物遭受了不白之冤。而《三国志》的叙述则认为曹操是“非常之人”，“超世之杰”。毛泽东说，因为《三国演义》通俗、生动，看的人多，加之旧戏上演三国戏也都以《三国演义》为蓝本，所以曹操在旧戏舞台上是一个白脸奸臣。现在我们要给曹操翻案。我们党是讲真理的党，凡是错案、冤案，十年、二十年都要翻，一千年、二千年也要翻。1954年，毛泽东到北戴河，在与保健医生徐涛的谈话中就提过为曹操翻案的事。他对徐涛说：“嘿嘿，你不知道吧？曹操是个了不起的大政治家、大军事家，也是一位了不起的诗人。”