一、关羽出兵时间首先探讨关羽出兵时间，就可知道为何怀疑关羽北伐或东征的原因，向闻建安二十四年七月，不一定就是关羽出兵的时间。刘备称王见于《三国志．蜀书．关羽传》：「（建安）二十四年，先主为汉中王，拜（关）羽为前将军，假节钺。是岁，（关）羽率众攻曹仁于樊。曹公遣于禁助仁。秋，大霖雨，汉水泛溢，（于）禁所督七军皆没。」得知「是岁」，即当年建安二十四年。相同的记载还可见于《三国志．蜀书．先主传》：「（建安二十四年）秋，群下上先主为汉中王。」刘备在当年秋天称王。然后曹操什么时侯派于禁的援军呢？《三国志．魏书．武帝纪》：「（建安二十四年）秋七月，以夫人卞氏为王后。遣于禁助曹仁击关羽。八月，汉水溢，灌禁军，军没，羽获禁，遂围仁。使徐晃救之。」也就是建安二十四年的七月曹操派于禁出发。所谓的援军，就是救援前线的军队。于禁之援军记载可见建安二十四年七月，那么曹仁与关羽的交战是不是应该早于建安二十四年七月以前？《三国志．魏书．武帝纪》：「（建安二十三年）冬十月，宛守将侯音等反，执南阳太守，劫略吏民，保宛。初，曹仁讨关羽，屯樊城，是月使仁围宛。」曹仁为了攻击关羽，才屯驻大军于樊城，所以关羽与曹仁之间的战争，就不一定要由关羽主动攻击，若是曹仁先发动攻击，也未尝不可。《三国志．魏书．庞德传》：「侯音、卫开等以宛叛，德将所领与曹仁共攻拔宛，斩音、开，遂南屯樊，讨关羽。」曹仁的确有讨伐关羽之心。再看《三国志．魏书．武帝纪》：「（建安）二十四年春正月，仁屠宛，斩音。」注引《曹瞒传》提到：『是时南阳闲苦繇役，音于是执太守东里衮，与吏民共反，与关羽连和。南阳功曹宗子卿往说音曰：「足下顺民心，举大事，远近莫不望风；然执郡将，逆而无益，何不遣之。吾与子共戮力，比曹公军来，关羽兵亦至矣。」音从之，即释遣太守。子卿因夜踰城亡出，遂与太守收余民围音，会曹仁军至，共灭之。』这里提到关羽与侯音暗通款曲，以及关羽派兵之事。侯音在建安二十三年十月就起兵，而且已有交通关羽，正在等关羽援兵，曹仁虽镇压侯音而来，但亦用对付关羽之意，可见就宛城之叛，关羽的出兵时间或许有关连。二、前后顺序从这些陈寿的三国志正史文字中详读，发觉关羽不仅只是简单的北伐攻击曹仁而已，曹仁亦有意思准备攻击关羽的打算。因为没有记载确实的交战时间，所以无法得知为何时，但是曹仁打算与关羽的交战，必定早于于禁庞德援军与关羽交战。曹仁本有攻击关羽的打算，所以不会随便求援，一定是遭遇交战不利，不会未曾交战就求援。总不会关羽还没来，守城就觉得快要失陷，事先求援云云。况且，上一次的南郡之围，曹仁面临周瑜围城一年多，曹仁也许曾经求援，但曹操没有派过援军，可见援军不是随便说派就派出。
