郑和与南京

郑和是世界航海的奠基人，又是发展航海科技的带头人和我国“海上丝绸之路”的开创者。他前后历28年，七涉西洋，打通并拓展了中国与东南亚、东非、阿拉伯等国家和地区的海上交通。

郑和七下西洋是世界古代航海史上时间最早、人数最多、规模最大、技术最先进、活动范围最广的航海活动。郑和与南京，有着千丝万缕的联系。

历史悠久的龙江宝船厂

郑和航海事业的发祥地在《自宝船厂开船从龙江关出水直抵外国诸番国》图册中，首页便是龙江宝船厂。龙江宝船厂遗址在南京秦淮河入江口的西侧，郑和下西洋的船只多在此修造。龙江宝船厂有作塘七处，目前尚存有上四坞、下四坞、六作塘和文家大塘等4处遗址，长500米，宽40至60米不等，隔一道江堤与夹江相通。

在《龙江船厂志》中，有一幅龙江船厂平面示意图，详尽地描绘了船厂的分布结构：船厂濒临长江，靠近龙江关，故称龙江船厂。厂内分两大部分，一部分是船厂的指挥机关——提举衙，另一部分便是作塘、河道及桥梁、江河标志等。

《明会典》记载，龙江宝船厂“改造海运船249只，备使西洋诸国”。1957年5月，有村民在塘泥中发掘出一根巨型舵杆，长11.07米，直径40厘米，系广东铁梨木制造，出土时木质尚坚硬透红，现存中国历史博物馆。1965年，又在文家大塘中捞出一段长2.21米、宽厚60厘米见方的绞关木，尚留有4个安装车关棒的孔，现存南京博物院。之后，又陆续发现造船用的油泥、棕丝、石灰、石臼以及铁锚、铜锚等物品。这些实物都是船舶部件和造船材料。这些物品是由钟山南麓的桐园、漆园和棕园所就地供应。

郑和史迹遍布古都南京

作为郑和七下西洋的发源地，有关郑和的历史遗存在南京随处可见。

郑和墓地处风景优美的佛教牛头宗发源地牛首山的南麓。1985年郑和首航西洋580周年前夕重修。南京城东的明故宫遗址，是明代时全国的政治枢纽，明成祖朱棣就是在这里决定郑和下西洋，开创了一番震惊世界之航海伟业。马府街是郑和故居所在地，其府邸后花园遗址为现在的郑和公园。附近的净觉寺，初建于洪武二十一年（1388年），宣德五年（1430年）遭火灾被毁。此时，恰值郑和第七次下西洋前夕，宣宗皇帝特准郑和所请重建清真寺。

现存净觉寺，有院落四进，正殿面阔五间，进深三间，占地面积225平方米。数百年来，净觉寺一直是南京地区的回族名流进行宗教活动的场所。

北行出挹江门，有静海寺与天妃宫碑。静海寺系为嘉奖郑和功勋而建，寺内主要供奉郑和从海外带回来的珍宝。静海寺当年号称“金陵律寺之冠”，几经沧桑，现存的建筑物有主厅、主房、厢房和一个占地600多平方米的大院落。永乐十四年（1416年），永乐皇帝以“御制”名义所立的天妃宫碑碑高5.48米、宽1.72米、厚0.58米，系国内遗存的有关郑和碑刻中最大的一通。