资本主义是什么时候开始萌芽的？

明朝后期，中国的资本主义萌芽已经在江南地区的手工业部门中出现了，其中以苏州丝织业最为典型。苏州是明朝丝织中心，当时，一些当地机户已经开始雇佣机工，为其生产。据估计，当时苏州受雇的机工有几千人，他们没有自己的产业，靠出卖劳动力为生。一些机户为了扩大生产，便大量雇佣机工，建立带有资本主义性质的机织工场。虽然资本主义萌芽在明末只是个别现象，但这也说明中国的封建制度已经到了末期。