永乐大典全面解读：中国古代百科全书，权威历史资料

《永乐大典》是一部中国古典集大成的旷世大典，由姚广孝以及内阁首辅解缙总编的一部。它是中国百科全书式的文献集，全书22,937卷，由二千名学者在1403年--1408年编成(目录占60卷)，11095册，约3.7亿字，汇集了古今图书七八千种。然而，《永乐大典》除了正本尚未确定是否存在长陵外，其副本却惨遭浩劫，大多亡于战火。今仅存800余卷且散落于世界。 清朝末年，缪荃孙不但承袭了正本藏在皇宫内的乾清宫之说，而且还进一步发挥说道：“嘉庆二年（1797年），乾清宫一场大火，正本被烧毁了。”这在《艺风堂文续集》中有明确记载。从此，《永乐大典》正本被毁于乾清宫大火说便正式流传开来。 不过，有的学者指出这种说法是没有根据的，不足信。因为乾隆九年至四十年间（1744年—1775年），清政府曾对宫中藏书做过一次清理，所有善本典籍全部集中在乾清宫旁边的昭仁殿，编成了《天禄琳琅书目》。《永乐大典》是书籍中的“庞然大物”，有1万多册，如果正本在乾清宫中，是极易被发现的。然而现在，《天禄琳琅书目》中未将《永乐大典》编入，就证明正本当时并没有藏在乾清宫中，又据《办理四库全书档案》记录，乾隆年间编辑《四库全书》时，因为要从《永乐大典》中辑录佚书，由于副本有缺，为此宫里宫外都寻找《永乐大典》正本，但没有结果。可见，由于史籍没有明载《永乐大典》正本的下落，后人在此问题上又多加推测、臆断，所以正本究竟哪儿去了，始终未明。 要揭开谜底，看来只能依赖于考古发现了。