锦衣卫的主要职责是什么？

《明锦衣卫：军事特务的职能与历史演变》 明朝是中国历史上一支强大的军事力量，其官职设置和军备建设对全国的政治、经济和社会都产生了深远影响。然而，在明朝末年，由于锦衣卫存在非法凌辱、虐待囚犯的行为，朱元璋下令焚毁锦衣卫刑具，并废除了他们的这项职能。明成祖朱棣恢复了锦衣卫的所有权力，但他们的军事特务职能并未得到强化。 在明朝初期，锦衣卫主要负责“掌直驾侍卫、巡查缉捕”，参与收集军情、策反敌将的工作，如在万历朝鲜战争中收集了大量的日军军情。然而，在明成祖朱棣登基之后，恢复了锦衣卫的所有权力，并有所加强。他设置了北镇抚司，专理“诏狱”，可以直接逮捕和拷问犯人，刑部、大理寺、都察院这些司法机关无权过问。明宪宗成化年间又增铸了北镇抚司印信，一切刑狱专呈皇帝，毋须通过指挥使转达，使锦衣卫北镇抚司成为皇帝直辖的司法机构，权力达到极致。 然而，在明朝后期，由于锦衣卫的职责和职能发生变化，他们不再是主要的军事特务。明成祖朱棣再次恢复了锦衣卫的权力，并且在晚年，他们也逐渐演变为军事特务的职能。明末年，锦衣卫开始参与军事任务，例如在万历朝鲜战争中协助皇帝进行军事行动，但他们的军事职责和职能并未得到强化。 综上所述，在明朝末年的历史发展过程中，锦衣卫不仅作为军备搜集情报机构，还承担了侦察、缉捕等军事任务。然而，在明朝后期，由于他们不再作为主要的军事特务，他们的军事任务和职能也逐渐演变为军事特务的职能。