明中期军事制度的演变：募兵制的兴衰探究

明朝在几百年的王朝统治中虽有卫所制度，但到明中期才开始实行募兵制，这一转变的原因主要有以下几点：(1)卫所制度局限于边镇地区，并非国家经制的&ldquo额兵”。非边镇地区招募的士兵是用来补充卫军的不足的。这一时期招募的士兵，其性质是政府出钱招募的雇佣兵。(2)明中叶民兵、土兵带有强烈的“寓兵于民”的色彩。与后期募兵正式成为一种明确的军事制度之后相比，明中叶的民兵在供给上有很大不同。正统年间，每人可以获得两匹布，每月四斗粮，仅此而已。(3)募兵的数量不多，当时明军的主体仍然是卫所军，募兵处于从属和次要的地位。但因其军事素质良好，其军事作用不容低估。到嘉靖年间，募兵制成为国家正式兵役制度，募兵成为国家常备军，所招募的士兵完全由国家供饷，成为职业雇佣军。