唐玄宗乘虚游，李隆基登基造盛世。

唐宪宗即位后，他见那些地方割据势力不听中央的号令，对中央构成很大的威胁，便想逐步消灭或削弱那些割据势力，以加强中央的集权。当时，淮西节度使吴元济拥有很强的实力，并屡次违抗中央的命令，唐宪宗便决定派兵讨伐吴元济。 当时，吴元济的老巢蔡州城位于长江入海口附近，而李愬是淮西节度使，因此，他有足够的时间和力量在蔡州部署一支精锐的骑兵部队。李愬利用蔡州地区的地形和气候优势，设计了活捉吴元济手下的骑兵将领李祐，争取他归顺了朝廷。 李愬再派兵进入蔡州，利用李佑和另一名降将李忠义，掌握了吴元济兵力布置情况。然后，在大雪纷飞的夜晚，率精兵直捣蔡州，活捉了吴元济，取得了辉煌的胜利。 后来，“乘虚而入”这一成语，用来形容乘对方力量空虚之时，突然打入。