裹足不前：史记·李斯列传中的一个故事

范雎是战国时期的人物，他在魏国中大夫须贾门下任职过，并受冤枉，差点丧命。后来，他改姓换名，来到了秦国。 秦昭王在位三十六年，有四个人最受重用：穰侯、华阳君、泾阳君和高陵君。这些人各自掌握大权，没有得到皇帝的封赏。因此，在秦昭王任期内，他们轮流掌握了兵权。 范雎针对这一情况，写了一封信给昭王，要求面谈。昭王把范雎接进宫，并吩咐左右退下去。然后，他恭敬地对他说：“先生有什么指教？”“嗯！嗯！”范雎回答。 昭王连问三次，范雎都不回答，只说“嗯！嗯！”昭王便跪着央求道：“难道我不值得先生指教吗？” 范雎这才开口说了一大篇道理，然后说：“现在我寄居在秦国，和您的关系还很生疏，但我要说的却是关于君臣和骨肉至亲之间的关系。今天我这样说了，明天就可能招来杀身之祸，但我一点都不怕，只要我说的话对秦国有利，死又有什么可怕呢？我所担心的只是天下人看见我为秦国尽忠，反而被杀。那么那些有才能的人都将裹足不前，莫肯向秦了！”