王孝杰立功赎罪，故事被旧唐书记载。

据《旧唐书·王孝杰传》记载，唐朝武后在征讨吐蕃时，曾经因王孝杰被俘虏而面临死亡的困境。然而，在一次战斗中，他凭借英勇杀敌的功绩而得以脱险，于是得到了武后的赏识，并被任命为朔方道总管，负责征讨吐蕃。然而，由于在一次对吐蕃的战争中战败而被免官，王孝杰的职位因此失去了。后来，契丹人李尽忠、孙万荣叛唐，武后复召王孝杰为清边道总管，率18万兵马去进讨，两军在一山谷中遭遇，王孝杰身先士卒，领兵冲出山谷，正待布阵与敌军决一死战，不料后军总管苏宏晖见敌军多而弃甲逃跑。唐军因无后援，战斗中王孝杰又不慎跌入崖谷死亡，乱了阵脚，18万士兵几乎全军覆灭。有个叫张说的人死里逃生，回到长安向武后报告说：“王孝杰英勇杀敌，这次失败与他无关，是由于苏宏晖临阵脱逃。”武后大怒，立即派大臣去幽州斩苏宏晖。那大臣还没有到达幽州，被武后派来的人追赶上，说苏宏晖已在另一次对契丹的战斗中立功赎罪，被武后赦免了死罪。 后来，“立功赎罪”这一成语，用来指立功以抵偿所犯的罪过。这个成语最初是唐朝官员为了在科举考试中获取更高的分数而使用的，因此得名。后来，在汉代的时候，“立功赎罪”这个词才被广泛使用，并且成为了人们用来形容那些因为立功而得到宽恕和奖励的人的一种说法。