明哲保身源自诗经，故事简短却蕴含深意。

尹吉甫和仲山甫同心协力，为抵御外族入侵，巩固周王朝的统治，立下了不少汗马功劳。有一次，周宣王派仲山甫到齐地去筑城，以防御外族的入侵，仲山甫接受王命后，尽管知道齐地十分艰苦，筑城的任务十分艰巨，还是毫不犹疑地动身去了。 临行之前，尹吉甫写了一首名叫《烝民》的诗送给仲山甫，赞美他的道德和才能，诗中有四句是：