深沟高垒，韩非子之言。

春秋时，各诸侯国之间，经过频繁的兼并战争，先后出现了楚、齐、秦、晋、吴、越六个大国。其中吴王阖闾野心勃勃，他先是迫不及待地夺取王位，派专诸刺杀了吴王僚，当上了吴王，后来又不断地对外发展势力，重用从楚国逃过来的伍子胥治理整顿。在吴国日益强盛之时，吴王命军事家孙武为大将，大举攻打楚国，曾经五战五胜，一度占领过楚国的都城郢，掠夺了楚国大量人口和文物财宝。 过了几年，楚国恢复了元气，要想报仇，派出十万大军讨伐吴国。这时吴王不了解楚军的实力，想派人去探听虚实，但这是一件危险的事。吴王召集群臣商议，伍子胥提出建议，派两个人冒充百姓前往楚军营地，求见楚国将军，说是吴国百姓前来劳军。