失东隅收桑榆，冯异身世留佳话。

《东汉末年赤眉军败退的故事》 《东汉末年赤眉军败退的故事》，是历史学家陈寿所著的一部纪传体小说。故事讲述了东汉初期，刘秀派军队镇压农民起义军与赤眉军的战斗，结果被起义军用诱兵之计打得大败。冯异是刘秀的一员将领，对刘秀很忠心，打了不少胜仗。 在一次春季，由于缺少军粮，赤眉军首领樊崇不得不带领几十万起义军官兵离开长安，向西挺进。但由于刘秀的军队在天水一带拼命阻击，起义军只得退回长安。到了冬天，为了筹措粮食，又引兵东进。 刘秀派冯异前往阻挡，但两人却不听指挥，坚持要正面攻击，结果被起义军用诱兵之计打得大败。冯异只好率主力去营救，但由于士兵来回奔跑，精疲力尽，加上又饿又饿，还未布置好阵容，就被起义军的迎头痛击，被打得落花流水，四处溃逃。 冯异恨极了，发誓要报此仇。退到回溪（今河南洛宁），收集残部共几万人，派人与赤眉军约定时间，决一死战。冯异先把一支部队伪装成赤眉军埋伏起来。决战这天，当两军对垒相持不下时，伏军趁机出击。起义军分不清敌我，自相残杀，结果遭到重大损失。 剩余的十几万人马，逃往宜阳，又被刘秀重兵包围，眼看粮尽力竭，为寻生路，只得投降了刘秀。战斗结束，刘秀下了一道诏书给冯异，说：