李振旧五代史·梁书·李振传中描绘了颐指气使的故事。

李振是个心腹谋士，年轻时参加过进士考试未被录取，怀恨在心。公元901年刘季述乘昭宗酒醉发动政变，废黜了昭宗，立太子李裕为帝。然后，他派人去汴州，请朱温予以支持。李振献计，让朱温以勤王为名消灭宦官，以便控制朝廷。 朱温采纳了李振的意见，派他去京城长安联络宰相崔胤共谋大事。不久，崔胤调兵冲进宫中杀了刘季述，恢复了昭帝的帝位。朱温因功被封为梁王，从此对李振更加信任。 公元904年，朱温又杀崔胤和他的亲信人员，并胁迫昭宗迁都洛阳。从此，昭宗便成了傀儡天子，李振作为心腹亲信，常被派去洛阳窥察昭宗和其他大臣的动静。 李振小人得志，趾高气扬，目中无人，颐指气使。每次他到洛阳，总要把自己看不顺眼的人贬掉几个。因此，朝臣们在背后称他为“鸱枭”（猫头鹰）。 公元905年，朱温指使李振勾结宰相柳翘把30多名大臣降职贬往外地。李振想起过去屡试不第，就把满腹怨气发泄在这些大臣身上，给他们扣上浮薄的罪名，全部投入黄河中淹死。 公元907年，朱温灭唐称帝，建立后梁政权。李振因功当上了户部尚书，气焰更加嚣张。但仅过了17年，后梁便被后唐所灭，李振被满门抄斩。