小牛舔母乳的故事，源于东汉名臣杨彪所著后汉书·杨彪传。

《舐犊之爱》出自《后汉书·杨彪传》，是一部描述曹操为了测验儿子曹丕和曹植的才干，命令两人设法走出邺城，暗中吩咐守城官吏不放他们通行。结果，曹丕无法出城。曹操知道是杨修教的，非常恼火，心里憎恶杨修。原本，曹操喜欢幼子曹植，打算立他为太子。但是曹植个性懦弱性情孤傲，不如哥哥有心计。曹操渐渐地倾向曹丕，冷落曹植，后来终于立曹丕为太子，并开始打击曹植和他身边的人。杨修才华出众，锋芒毕露，又是袁术的外甥，曹操怕以后曹丕驾驭不了杨修，因此，处心积虑，寻找机会杀掉他，以除去心腹之患。