汉恒帝时期宦官势力多大，众多大臣因他们而死

　　东汉朝廷好像有了新气象，要打算中兴，就得搜罗人才。尚书令陈蕃推荐了五个名士，就是：南昌人徐穉、广戚人姜肱、平陵人韦著、汝南人袁闳、阳翟人李曇。汉桓帝分别派人去迎接他们。这五个读书人，学问好、品格高、名望大，可是脾气也很怪。他们宁可一面教书，一面耕种，就是不愿意给昏君当奴才。他们好像都约定了似的，一个也没来。汉桓帝本来并不其心实意地要搜罗人才，不来就拉倒。只是陈蕃觉得有点别扭，怎么连老朋友徐穉也不来看他一看呐？

　　原来陈藩和徐穉很有交情。以前陈蕃做豫章太守的时候，曾经请徐穉出来做事。徐穉只跟他做个朋友，可是不愿意做官。陈藩也有个怪脾气，他不喜欢应酬，不招待宾客，只有对徐穉是个例外。他每回请徐穉过来，老是谈到半夜三更。因此，特地给徐穉准备了一张卧榻，跟他一块儿过夜。徐穉一走，陈蕃就把那张卧榻挂起来，直到徐穉再来，才放下来。他这么拿重徐穉，这会儿又特地推荐他，可是他不来，难怪做老朋友的觉得别扭。

　　陈蕃还不灰心，他又请汉桓帝派使者去聘请安阳名士魏桓。魏桓也像徐穉他们一样，不愿意动身。朋友们都劝他说：“就是到京师里去走一趟也好嘛。”魏桓对他们说：“读书人出去做官，总得辅助皇上，教导人民，才对得起国家。现在后宫多到几千人，请问能减少吗？供玩儿的马多到一万匹，请文能碱少吗？皇上左右的那一批宦官，请问去得了吗？”他们叹了一口气说：“这恐怕办不到。”魏桓说：“对呀，那么你们劝我去，你们要我的命，是怎么着？要是我活着出去，死了回来，对你们有什么好处？”大伙儿这才没有话说。

　　魏桓、徐穉他们不去，汉桓帝也不希罕他们。他有一大批封了侯的宦官就满够了。中常侍侯览并没参与那一次除灭梁家的事，他给汉桓帝献了五千疋绢，汉桓帝也封他为侯，还把他跟单超他们一块儿列入功臣里面。这些宦官的骄横劲儿压倒所有的大臣。白马令李云冒冒失失地上了一个奏章，批评汉桓帝不该滥封宦官。他说：“这么多的宦官，没有什么了不起的功劳，就封了一万户以上，这样干，在西北边塞上的将士们恐怕要人心离散了。”他还说：“皇帝是治理天下的。现在乱给爵位，宠用小人，贿赂公行，不理朝政。难道不要治理天下了吗？”

　　汉桓帝看了，两眼直翻，立即下令将李云送进监狱，并要求中常侍管霸折磨他。大臣杜众立即写了一封信，愿与白马令李云同归于尽，汉恒帝更生气了，把杜众也送进了监狱。

　　陈蕃替李云和杜众求情。汉桓帝要让他们瞧瞧到底是谁治理天下的，就把陈蕃他们革了职，吩咐小黄门传出命令把李云杜众处了死刑。