明代神话瑞兽：麒麟如麒麟！它们到底是什么？

在中国历史上，确实存在几大瑞兽，象征着皇家帝王们的无上权力。比如龙，凤凰和麒麟。每当上天降下这些祥瑞，自然就是举国欢腾，国泰民安的象征。 不过世界上真的存在这些生物吗?古代人眼中的这些生物究竟长什么样呢? 其实，《明人画麒麟沈度颂》轴就记载了《〈明人画麒麟沈度颂〉轴》，现存于台北故宫博物院。 至于说为什么孟加拉国不远万里跑来大明朝进贡麒麟，大家自然而然的想到这事和郑和有关系。没错，确实和郑和有关系，但是这次进贡麒麟大概是无关的。孟加拉国在永乐六年的第一次入贡确实是郑和促成的，但是这次大概率并不是。不过不管是不是郑和促成的进贡，这个本不该新奇的生物，还是引起了朝野上下的惊叹。 为什么说本不该惊奇呢?因为实际上，早在宋代时期就有人见过长颈鹿了。当时称为徂腊(音译)，但是由于记载太少，尤其是没记载长啥样，所以大家根本也不清楚，到了明代仍旧当成麒麟。可以说是让人无语了。 不过这也恰恰说明了明朝的开放让人们见识了一大批的新鲜事物。然而本着天朝无所不有的概念，外来的生物总能找到个天朝的物种来对应。所以长颈鹿对应麒麟也就是理所当然。而且永乐盛世按照一般的盛世出祥瑞的理论确实出个麒麟也不足为奇。尤其是长颈鹿这种东西长途颠簸之下居然还能活着到达北京，那就更是令人啧啧称奇了。 总之明朝的帝王们对待祥瑞的看法其实直接决定了会出现什么样的祥瑞。比如说朱元璋先生对各种祥瑞并不感冒，比如洪武二年四月，“淮安、宁国、镇江、扬州、台州府并泽州各献瑞麦凡十二本，群臣皆贺”，朱元璋却认为“嘉祥无征而灾异有验”。祥瑞不如灾祸，这倒是充分体现了他的冷静与农民本色，对于实际有用的东西比较重视。 明朝的帝王们对待祥瑞的看法其实直接决定了会出现什么样的祥瑞。比如说朱元璋先生对各种祥瑞并不感冒，比如洪武二年四月，“淮安、宁国、镇江、扬州、台州府并泽州各献瑞麦凡十二本，群臣皆贺”，朱元璋却认为“嘉祥无征而灾异有验”。祥瑞不如灾祸，这倒是充分体现了他的冷静与农民本色，对于实际有用的东西比较重视。