朱祁镇是怎么成为太上皇的？自己回朝竟被打入“冷宫”？

　　当年的正统皇帝、英宗朱祁镇怀着建功立业的梦想，在条件还不具备的情况下，仓皇出塞，抗击瓦刺，结果成了瓦刺骑兵的俘虏。经过塞外整整一年的苦苦等待，他终于历经千辛万苦，回到了朝中。

　　也许回来的路上他还会想，他一回来，他的弟弟如今的景泰皇帝就会把皇位还给他。可是，没想到东安门那次草草一见之后，他就被送到了阴冷的南宫。在那里，他过着囚徒一般的生活 ，景泰帝不允许他召见百宫，不允许他过问朝政，切断了同外面的一切联系。那时候，陪伴他的只有那位为他哭瞎了双眼的钱皇后。

　　南宫曾经是辉煌的御园，院子里生长着许多高大的树木，只有20多岁的英宗常常倚在一棵大树下，看着成群的燕子飞走又飞回。那棵老树不知给寂寞无望的囚徒多少安慰。可是，景泰三年（1452），景泰帝趁兴建大隆福寺之机，借口需要木料，砍伐了院子里所有的树木，以防有人爬树翻墙，与他被废的哥哥取得联络。从此，英宗只好坐在空荡荡的院子里叹息。日子一天天的过去了，在南宫囚禁的日子，反倒不如在也先部落中受到的优待，这是多么可悲的事情。皇权的争夺抹杀了一切温情，功名利禄剥蚀着人们的良心。于是，就有那样一些小人看到 了这中间隐藏着的微妙机遇，并且把这机遇变成了现实。

　　景泰七年（1456）十二月，景泰帝忽然得了病。因为“易储”的问题，景泰帝已经被弄得心力交瘁，大臣们对此也有不同的意见。朝中重臣于谦、 武清侯石亨、宫内太监曹吉祥等多数人倾向于复立朱见深，司礼监太监王诚谋立襄王子。景泰帝不想更不愿再立他人之子为太子，推说自己只是小病，过几天就可以上朝了。

　　景泰帝没有想到，此时，一场阴险的宫廷政变正在精心筹划中。他不久就将失去一切，包括他只有30岁的生命。