白居易: 现实主义诗人的璀璨成就

白居易（772—846），字乐天，号香山居士，是继杜甫之后唐代最杰出的现实主义诗人。白居易父亲原先在河南巩县当县令，和当时邻居新郑县令是好友，见新郑山清水秀，就举家搬迁到了新郑，后为躲避中原战乱转移到江南。白居易自幼聪颖，读书十分刻苦，读得口都生出了疮，手都磨破了茧，年纪轻轻的，头发全白了。贞元十六年（800年），白居易29岁时中进士，先后任秘书省校书郎、盩至尉、翰林学士。元和四年，与元稹倡导新乐府运动，世称“元白”。元和年间任左拾遗，写了大量讽喻诗，这些诗使他受到权贵们的切齿痛恨。元和六年，白居易母亲因患神经失常病死在长安，白居易回故乡守孝三年，服孝结束后回到长安，皇帝安排他做了左赞善大夫。元和十年，白居易44岁时，宰相武元衡和御史中丞裴度遭人暗杀，武元衡当场身死，裴度受了重伤。白居易上疏力主严缉凶手，以肃法纪。可是那些掌权者非但不褒奖他热心国事，反而说他是东宫官，抢在谏官之前议论朝政是一种僭越行为，于是他被贬谪为江州刺史。三年后，由于好友崔群的帮助，白居易才升任忠州刺史。元和十五年，唐宪宗暴死在长安，唐穆宗继位，穆宗爱他的才华，把他召回了长安，先后做司门员外郎、主客郎中知制赦、中书舍人等。当时朝中混乱，大臣间争权夺利，明争暗斗；穆宗政治荒怠，不听劝谏。于是他极力请求外放，穆宗长庆二年出任杭州刺史，杭州任满后任苏州刺史。晚年以太子宾客分司东都，70岁时致仕。晚年他仍然勤于政事，做了不少有益于民的好事，如他曾经疏浚李泌所凿的六井，解决人民的饮水问题；在西湖上筑了一道长堤，蓄水灌田，并写了一篇通俗易懂的《钱塘湖石记》，刻在石上，告诉人们如何蓄水泄水，这就是有名的“白堤”。白居易晚年长期居住在洛阳香山，故号“香山居士”。武宗会昌六年（846年），白居易去世于洛阳，葬于洛阳香山，享年75岁。