新老党争再起：王安石与司马光激烈对决

宋神宗熙宁二年（965年），宋朝中期，辽国、西夏多次入侵，内外矛盾加剧。以王安石为首的变法派主张变法改革，这就是历史上所谓的“新党”。“新党”在宋神宗的支持下，进行了一系列政治、经济改革，力图改变积贫积弱的社会局面。但王安石的变法遭到以司马光为代表的旧党的猛烈攻击，由此揭开了北宋新旧党争的序幕。反对变法的旧党以司马光为首，还有欧阳修、富弼等元老重臣。众人不断向皇帝上书，攻击新政和王安石。这就严重打击了以王安石为首的新党的情绪，王安石一度称病在家，神宗温词慰勉，王安石才勉强继续执政。