西罗马帝国崩溃：终结或开始？

在欧洲中世纪，西罗马帝国的灭亡标志着古代文明的结束和中世纪时代的开始。前罗马帝国领土上居住的日耳曼民族开始追求他们传统的盛会方式。罗马人的行政制度、法律体系、商业、文化乃至科学都彻底消失了。随着罗马帝国时期的公路网的废弃，城市生活、贸易以及工业都衰落下来。而教会则成为欧洲大陆的凝聚力，罗马教皇掌握了政治和宗教权力。基督教士组成新的同质信使团体，称为修道院。自公元5世纪开始，修道院成为重要的文化和知识中心。