德意志的起源与含义：一段历史的回顾与思考

德国，位于欧洲中部地区，面积为357042平方公里。德国东临波兰和捷克，南邻奥地利和瑞士，西邻荷兰、比利时、卢森堡、法国，北与丹麦相连并邻北海和波罗的海与北欧国家隔海相望。历史上，德意志还是一个地理区域，包括今天的德国、奥地利、波兰、捷克、意大利一部分等地。 “德意志”一词来源于古德语“diot”一词，意为“人民”，最早史见于公元8世纪，是指生活在法兰克王国东部的日耳曼部落所讲的方言。这个词汇后来扩展到包括部族民的意思，而“德国”也出现了另一个称呼这些部族民的词“Teutonicus”。德国是条顿人和维也纳民族的混合体。 12世纪，theodiscus的含义才扩大到包括部族民的意思。另外，从9世纪以来，还出现了另一个称呼这些部族民的词“Teutonicus”，这是从条顿人一词派生出来的，但在很大程度上取代了“theodiscus”，这也许是由于这些部族民中不少是条顿人的后代的关系，或者是他们仰慕条顿人的英勇，总之后来拥有共同语言的部族民，就把自己的和人民称为teutsch-deutsch即德意志了。 需要注意的是，在这个统一的民族国家中，“国土”和“国家”基本是相一致的，甚至可以相互互换。在我们的观念中，中国理所当然代表中华民族的国土和国家，“德国”也理所当然的代表德意志民族的国土和国家，但事实并非完全如此。 对于一个长期处于民族融合过程和长期政治分裂过程的德意志人来说，“国土”和“国家”是不一致的，而且是相互分离的。1830年大文豪歌德痛苦地说：“我们没有一个城市，甚至没有一块地方可以使我们坚定地指出：这就是德国！如果我们在维也纳这样问，答案是：这就是奥地利！如果我们在柏林这样问，答案是：这里是普鲁士！”同时代的奥地利首相梅特涅也说有一个德意志民族的说法，“纯系一个神话”，“德意志”不过是一个地理概念。只有到了1871年俾斯麦统一德国后，德意志才能真正包含了国土和国家相一致的含义，把德意志翻译成“德国”才名实相符。 人口8237万（2001年底），主要是德意志人，还有少数丹麦人、吉卜赛人和索布族人。有750万外籍人，占人口总数的9%。通用德语。居民中33．7%的人信奉基督教新教，33．2%的人信奉罗马天主教。 总的来说，德国是一个民族融合的区域，包含不同的文化和语言，其国土和国家的概念也相当复杂。