文艺复兴：影响深远的历史贡献分析

文艺复兴是一场反映新兴资产阶级要求的思想文化运动。它在中世纪晚期发源于佛罗伦萨、米兰和威尼斯，后来扩展至欧洲各国，并于16世纪达到了顶峰。文艺复兴的核心精神是人文主义精神。 文艺复兴时期，欧洲许多成就为这个象征重生的的时代作出了贡献。其中一项是恢复对学问的兴趣。牛津大学的第一所学院成立于1264年。到了1400年间，欧洲境内便有超过五十所大学。原由阿拉伯人保存的古文献被翻译成拉丁文，透过这些古老文献，教育和辩论的风气得以助长。 文艺复兴时期，生活水准也得到了提升，尤其在意大利的大型商业城市。十字军东征令欧洲人眼界大开，得以一窥东方的财富，尤其是丝绸、香料和棉。威尼斯、热那亚、佛罗伦斯和其他城市的商人，都争相取得欧洲与东地中海之间的贸易。 文艺复兴时期的文化也因此变得更有人性，宗教的成分也随之减少。技术的发展亦得到更新，更有效的商品与服务应运而生。制造、农耕、贸易和航海技术都得到改进与发展，大幅超越古代的成就。 对利润的欲求鼓励了创造和探索。随着衰退中的贵族不断消失，中产阶级的商人和工匠开始争取能与他们经济力量相等的政治权力。到了1500年代，欧洲国家已经在许多重要科技上领先世界。欧洲人透过对世界的探索、寻找贸易路线、新教徒的宗教改革和欧洲本身不断的政治竞争等释放活力，也让这个区域在几个世纪中占有举足轻重的地位。 文艺复兴发端于14世纪的意大利(文艺复兴一词就源于意大利语Rinascimento，意为再生或复兴)，15世纪后期起，扩展到西欧各国，16世纪达到鼎盛。1550年，瓦萨里在其《艺苑名人传》中，正式使用它作为新文化的名称。 此词经法语转写为Renaissance，17世纪后为欧洲各国通用。19世纪，西方史学界进一步把它作为14至16世纪西欧文化的总称。西方史学界曾认为它是古希腊罗马文化艺术的复兴。 文艺复兴运动不仅改变了欧洲人的思维方式和思想观念，也对欧洲历史产生了深远影响。