祖冲之：中国历法之父

《大明历》是南北朝时期中国著名数学家、科学家祖冲之创制的一部历法。在历法中，祖冲之首次引入了“岁差”概念，从而使得历法更加精确，是中国第二次较大的历法改革。《大明历》采用的朔望月长度为29.5309日，这是和现代天文手段测得的朔望月长度相差不到一秒钟。祖冲之提出了在391年插入144个闰月的新闰周。根据新的闰周和朔望月长度，可以求出《大明历》的回归年长度是365.24281481日，与现代测得回归年长度仅差万分之六日左右，也就是说一年只差50多秒，这是非常精确的资料。