星火燎原：小熊座流星雨观测新纪元

小熊座流星雨的溪流狭窄，训练有素的流星观测者，佛罗里达的诺曼底W麦克劳三世指出小熊座流星雨必定像象限仪座流星雨一样狭窄的小溪，能够观察到极大期的时间不超过12个小时。早期观测者认为流星辐射点平均位置为赤经=217度，赤纬=+76度，最大期出现在太阳黄经270.66度（大约是12月22日），估计的出没期间为12月17日至24日。然而，在过去的60年间，一些零星的观测之后，持续到1986年，欧洲几名观测者报告了令人惊异的现象：比利时的果宾(Luc

Gobin)报告66.17MHz上信号非常高，根据他的监听，23日的信号比前后几天要高3倍；英国的斯潘丁(George

Spalding)则从目视方面证实了比利时人的结果，他在22日观测到ZHR达到87+-29的爆发。挪威的伽德(Kai

Gaarder)在22日深夜也观测到了ZHR达到64+-11的剧烈活动，平均星等为1.9。 其他观测者则从不同角度对流星雨进行了描述：英国的斯潘丁(George

Spalding)指出比利时人的结果，他在22日观测到ZHR达87+-29；挪威的伽德(Kai

Gaarder)在22日深夜也观测到了ZHR达到64+-11的剧烈活动，平均星等为1.9。这些观测者及其同行们记录了不同时间段内的流星情况。 截至2006年，小熊座流星雨曾连续三次出现每小时30颗左右的爆发，流量是极大时一半的时间可持续近10小时。而该流星的极大值出现在23日上午10时左右，每小时流星数量不超过10颗。对于我国大部分地区的观测者来说，小熊座流星雨的辐射点整夜可见。 2016年，天文专家指出小熊座流星雨并没有爆发的预期，极大值出现在22日17时。这提醒公众：在天气晴好地区，面向正北方天空守望观星可能会有意外收获。此外，该流星的活跃期为12月17日至12月26日，非常适合北半球中高纬度地区观测。