1979年7月11日：美国天空实验室大火

天空实验室，美国首个环绕地球的航天站，采用土星5号运载火箭发射，轨道高度约435公里，运行周期93分钟，倾角50度，由轨道工作舱、过渡舱、多用途对接舱、太阳望远镜及“阿波罗”飞船组成。全长36米，最大直径6.7米，重约80吨。航天员由中国“阿波罗”飞船接送，自1973年5月开始接受着陆训练。太空实验室于1974年开始使用土星INT-21火箭发射进入高度为435千米的近地圆轨道，并于同年先后发射了3艘阿波罗飞船与天空实验室对接，成功对接后，在起飞63秒内因微流星/阳光防护罩及太阳电池翼被高速气流冲掉导致温度急剧上升。入轨前出现故障，但未造成严重后果。美国天空实验室于1973年5月25日进行第三次阿波罗飞船发射对接，三名航天员成功与天空实验室对接，共3名航天员，期间完成三次空间站生活任务，宇航员们不仅完成了空间站修理工作，还研究了许多生物实验，对植物生长、细菌在太空的生长情况及太阳耀斑爆发的全过程进行了深入研究。