乾隆六下江南：风云变幻开启新篇章

乾隆帝对各地的农业和手工业生产极为关注，且为了稳定政治，每隔一年就要到全国各地巡游检查治理情况。从公元1751年到公元1784年，他先后六次南巡江南，每次巡游都着重考察水利工程。在他的巡视中，他特别留意到淮河闸堰的土堤存在安全隐患，于是下令添筑鱼鳞石岸，并亲自绘制图样。一位地方官提出相似的方案被乾隆帝采纳，皇帝很高兴，立即将他提拔为官职。 南巡途经山东、江苏、浙江三省时，乾隆帝多次削减这三地的赋税。他还参观农田和织造机房，鼓励农桑发展。这些做法体现了乾隆帝重视农业发展的一贯方针，南巡所到之处，有岳飞等历代先贤的陵墓和祠堂，乾隆帝特派官员前去致祭，还亲自出席对大禹陵、周公庙、孔庙及明太祖陵的祭奠。江南地区读书人多，乾隆帝决定增加官学生名额，破格赏赐六百多人进士及第的资格。沿途居住的老臣们也享有特别的优待和礼遇，每次来迎驾都要升一级官爵。 然而，南巡也存在较大弊端：乾隆帝每下江南前一年都要派出官员勘察路线，修桥铺路、盖建行宫；御道要求平直，不允许曲曲折折，操办的官员就乘机勒索百姓，稍不服从便拆房子、平祖坟，还借整肃盗匪之名将无辜平民投入监牢。出巡的排场奢华得惊人，随行的官员达两千多人，水路上动用大船一千多艘，陆路上征用乘马六千匹、马车四百辆、骆驼八百头，征调纤夫三千六百人、服役的民伕一万余人。从北京到杭州兴建了行宫三十所，但未行宫的地方却搭起黄布城和蒙古包毡房；御驾经过的道路洒水除尘，沿途三十里以内地方官员一律穿上官服迎驾，绅士、读书人、老年百姓都要现场排队跪拜。 乾隆帝认为只有这样的方式才能彰显盛世气象，因此大量操办的官员、富商为了讨好皇上而挖空心思。他们在河道安排龙舟灯舫、搭建彩棚；扬州、苏州、杭州等城市皇家队伍路过之处店铺、民屋油漆新漆；镇江城外用红绿绸缎装饰成一枚巨大的桃子，十多里外就能望见乾隆帝的御舟烟火大发，突然烟火大发，巨桃开裂出现一个剧场，有好几百名演员演戏。扬州官员暗中买通太监取得图样后立即兴工，一夜之间就添造出一座喇嘛白塔。这些官僚、富商都得到了乾隆帝的褒奖，尹令一上奏称“陛下南巡民间疾苦，怨声载道”，乾隆帝大怒，反问他所指谁有怨言？还有的大学士程景伊反对巡游湖州，乾隆帝却说回湖州不是游玩而是去种桑养蚕，程景伊痛心疾首，“皇上这回去湖州，下回湖州就没有蚕桑了，老百姓元气一伤几代都恢复不了”。这些举措引发朝堂轩然大波。 朝廷上下铺张奢华、献媚取宠的风气日益滋长，乾隆帝在位期间清朝国力达到高峰，当时国民生产总值占全球三分之一，国库储备白银七千万两左右。然而到了乾隆末年，库存只剩二百万两，这正是与乾隆帝挥霍浪费的直接关系。统治者穷奢极欲，吏治败坏，老百姓负担加重，清王朝开始走上了由盛转衰的下坡路

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