广州十三行：跨越百年的历史记忆之旅

鸦片战争之前中国贸易顺差维持了100年，白银源源流入中国引发贵金属货币短缺与英国东印度公司鸦片走私矛盾，伍秉鉴等十三行商人与英国商人之间达成的唯一正确选择是化解矛盾阻止战争爆发。1840年6月林则徐派人锁拿伍绍荣等人到钦差大臣行辕审讯，最终伍家妥协以报效国难。战争期间，伍秉鉴和十三行的行商们积极募捐修建堡垒、建造战船、制作大炮，尽管清政府全线溃败，但广州十三洋行却经历了数次大火。火势迅猛后，其商号、住户损失惨重，许多外国货物被毁损，数百家店铺化为灰烬，牵连千余家。 鸦片战争爆发后，英军长驱直入迫使清军无力抵抗，伍秉鉴等十三行行商为筹集赔偿款纷纷出资修建堡垒、建造战船和制作大炮，以抵御外国商馆的袭击。然而，清朝政府仍全线溃败，仅在12月14日深夜，广州民众从被拆毁铺屋残址上点火起火，持续蔓延至十三行外国商馆区，火烧珠江两岸及河南大基头等地，造成重大损失，要求“租借”位于十三行商馆区残址西面的沙面重建新的商馆区。