1786年01月17日，发现恩克彗星。

恩克彗星：回娘家最勤的“回光返照”之谜 1786年1月17日，法国天文学家梅尚用小望远镜发现了在宝瓶座β星附近一颗不大不小的彗星，亮度约5等。这颗彗星没有彗尾，静静地隐藏在厚厚的阴云中，直到第二天才被梅西叶告知要一起观测。 然而，天公不作美，这颗彗星竟一直躲在厚厚的阴云里，不见踪影。1795年11月7日，英国天文学家威廉·赫歇尔的妹妹卡罗琳·赫歇尔发现了这颗看不见尾巴的彗星，并将其命名为“恩克彗星”。 与此同时，德国天文爱好者奥伯斯也看到了这颗彗星，不过太暗无法从它的位置推算出确切的轨道。1805年10月19日，法国苏利斯在马赛发现了一颗勉强用肉眼可以看见的彗星，次日凌晨德国法兰克福也发现了。 十天后，这颗彗星已长出一条不大的彗尾，并于11月20日达到-4等星的亮度。然而，它并没有像其他彗星那样拥有明亮的主峰和清晰的尾巴，而是呈现出一种模模糊糊的云絮状外观。 恩克彗星的情况最为引人注目。“回娘家”是最勤的一颗，从发现到回归已经7次。它的轨道越来越小，每回归一次周期要缩短3个小时。有人估计，它可能已存在好几千年了，而且近日点黄经、近日点黄纬距离都推测它可能已有好几百年了。 恩克彗星的外观也颇具特点。“发尾皆无”的迹象让它显得老态龙钟，“最亮时只相当5等星”让它在天文上极具辨识度。而它的“加速现象”，每次回归都会提前0.10～0.13日，这也使其备受关注。 恩克彗星还显示出明显的周期缩短和减慢的现象。尽管它看起来在变化，但实际上其变短的速率仍在不断减慢，这一发现引起了科学界极大的兴趣和讨论。 恩克彗星的“真”亮度也有所变化。“近几次回归时抛出的物质不见少”，这进一步证明了它的“真”亮度并没有明显改变，“油干灯灭”的迹象也让它显得相对稳定。不过，科学家们仍对这一现象有诸多疑问和期待，认为它可能还有更多未知的奥秘等待解答

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