时间：2024-07-05访问：18来源：历史铺
公元1271年，崛起于漠北草原的蒙古族建立了元朝。元统治者定都于华北平原的北端大都（今北京）。由于“元都于燕，去江南极远，而百司庶府之繁，卫士编民之众，无不仰给予江南”（《元史•食货志》），于是南粮北调运道的通畅与否便成了元朝政权能否巩固与维持的首要问题。元初，江南的粮食主要经过海路北运，自长江口的刘家港（今江苏太仓浏河镇）出海，绕山东半岛东端入渤海，在大沽进入海河，北循白河至芦沟河、白河汇合处的张家湾，再转至通州（今北京通县）入仓存储。这条海上运输线虽在费用上较陆运和内河航运节省许多，但因海上“风涛不测，盗贼出没”（《元史•河渠志》），运输安全受到严重威胁，加之通州到大都之间不通水路，不得不依靠陆运，以致民夫“不胜其瘁”，“驴畜死者，不可胜计”（《元史•河渠志》）。这就使得重新开通一条纵贯南北的大运河成为迫切的需要。
