美国西进运动对印第安人命运产生了深远影响，其结局也充满矛盾与抉择。

印第安人：被遗忘的文明火种——白人与印第安人战争的历史见证 当我们看到西进运动的成就时，千万不能忘记这同时是一个驱逐和残杀印第安人的过程。印第安人原本是北美的主人，分属于600多个不同的部落，过着原始社会的游牧生活。自白人来到这片土地上后，就不断侵占他们土地，围剿和驱赶他们，把他们赶出自己的家园。 早在17、18世纪时就有著名的彻罗基人之战（1670～1720）、菲利普王之战（1675～1676），以及1763年的阿尔贡金人起义等著名事件，印第安人不断反抗白人的统治。19世纪中期美国政府采取强迫迁移的方式为白人腾出大量土地，使得印第安人不断地被赶往面积不大的贫瘠保留地，一旦在保留地里发现了矿藏便又被驱赶到其他穷地方。 内战后，随着白人全面占领西部土地，与印第安人的冲突也急剧增加。美国政府为了遏制白人扩张，展开了多次战争，而印第安人在这些战争中遭受了惨烈屠杀。1860年，在科罗拉多北部派克山脉附近发现金矿的瞬间，许多白人蜂拥而来闯入他们的保留区，并要求美国军队把印第安人赶走。双方持续3年的激烈冲突最终迫使印第安人放弃这块土地，答应迁往科罗拉多东部较小的保留区。 在迁移过程中，700余名印第安人轻信科罗拉多总督的诺言到指定地点集中。晚上入睡时，上校上校率领1000多名民兵围住了这些印第安人，残忍地将他们杀害。一个目睹屠杀过程的商人在证词中称“被剥去头皮盖，脑髓被敲出，士兵用小刀剥掉妇女的皮、用棍棒打小孩，还用枪敲打他们的头颅、割断他们的四肢”。 到1890年，美国历史上最后一次与印第安人的战争结束。印第安人在荒凉的保留地中过着饥寒交迫的生活，人口从约150万锐减至约25万人。他们在保留地里生活了数十年，从未像黑人文化那样融入美国主流文化，仍然保持相当大的独立性。 美国政府剿灭印第安人的政策引起东部社会舆论不满。一些道主义者强烈谴责这种灭绝种族的政策，格兰特总统在1869年致国会首次咨文中也称：“企图用一系列办法来灭绝一个种族，这实在太可怕了；任何国家如果采取这种做法就不可能不招致整个基督教世界的义愤，还会促使自己的公民毫不在乎别人的生命财产，从而对社会造成极大的危险。” 联邦政府内政部拨款法案修正案规定，所有美国境内印第安部落不得被认为是独立的族群或国家。这一举措对印第安人名义上享有的主权被剥夺，在法律上被置于美国政府的全面控制之下，而这也促使美国政府开始通过同化政策逐步使印第安人成为美国公民

。 与此同时，美国政府也开始通过同化手段试图使印第安人融入美国主流文化。到19世纪80年代末，“每一个印第安保留地都有了自己的学校”，各地出现“印第安人之友”的社团组织。后来，《纽约论坛报》直接提出了印第安人的人权问题，呼吁美国人反思此次战争的历史与教训，要求政府洗刷这个可耻的世纪留下的污点

。 印第安人的文化依旧保持独立于美国主流文化的特质，仍有相当大的独立性。19世纪末20世纪后期，同化这一过程虽有实质性成果但远没有达到预期效果，印第安人在保留地中保留了自身传统，直到如今仍保持着独特魅力，成为美国历史中重要的一部分

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