1896 年，李鸿章与德国外交、俾斯麦同游，皆谈合作

李鸿章与俾斯麦对话：探索国家命运 李鸿章出访欧美，来到德国，拜访了德国铁血宰相俾斯麦。俾斯麦被誉为“东方俾斯麦”，他见到了李鸿章，必定有着诸多交流，同为宰相级人物也向他求教。在交谈中，俾斯麦指出关键在于君王信任与支持。李鸿章询问：“假如有这样一位大臣效忠的君王，听其言色，他所说之事，百官皆愿遵从。”俾斯麦回答：“关键在于得到君王的信任和支持，只有得到君王的认可，事情才容易办成。”这一对话在西方报纸上频繁出现。 与此同时，李鸿章又提出一个更具挑战性的问题：“假如有这样一位大臣效忠的君主耳根软，说的话他都听，他身边的人常以此作威作福，搅乱大局。如果面临这种情况应如何应对？”俾斯麦回答：“这位大臣若以诚心为国家着想，君王定不会不理解；若君主是位幼主，权力则控制在妇人手里，那便无能为力了。” 这段对话深刻反映了当时历史上的种种困境：当东方的华文报纸因内容敏感不敢直接翻译或刊登时，李鸿章与俾斯麦的对话便成为了西方新闻界津津乐道的经典片段。他们探讨如何在新旧交替、新旧更替之际，保持国家的稳定与发展。 李鸿章平定洪杨之乱后，取代曾国藩入主朝政数十年，诸如洋务运动中创建海军、修建电报铁路等壮举，或中法战争、甲午战争等非议，皆因其顽固守旧派势力百般阻挠以及帝师翁同龢个人私怨而处处打压。而在维新变法的时期，康、梁等人亦视李鸿章为太后私人加以排斥。此外，甲午战争之前，光绪帝主战与翁同龢主战之声甚嚣尘上，李鸿章虽然了解日本、不同意战，却也在庚子期间单方面向十几个国家宣战，引得八国联军攻入北京，结果这场战争不仅败了，还让李鸿章承担起小皇帝和老太后的责任，签订了一系列不平等条约。 然而，甲午战争刚过，李鸿章回顾一路走来，满肚子苦水也正常。俾斯麦则目光如炬，对此看得十分透彻，他便直言：“如此国家局势复杂多变，若能革新变革，应对三千年未有之大变局，根本不可能！” 从商鞅因秦孝公支持成功变法的经历，到赵武灵王能力行胡服骑身的壮举；从俾斯麦成功统一德国离不开威廉一世全力支持的传说，李鸿章所面对的，正是这些在复杂历史背景下亟待革故鼎新的时刻。