明朝政治史之鹿失中原

鹿失中原
　　（一）明思宗无力挽狂澜
　　明思宗（１６１０- １６４４年），名由检，光宗第五子，万历三十八年（１６１０年）十二月生。天启二年封信王，七年八月即皇帝位，以明年为崇祯元年（１６２８年）。明思宗即位之际，正值明王朝多事之秋。朝内政治腐败黑暗；地方民众起义不断，直至形成全国性的起义；东北边疆对后金作战不断失利，步步败退。面对危亡之局，明思宗殚精竭虑，企图凭自己的努力，力挽狂澜，重建太平天下。但由于时势所限，他最终未能如愿，以至于不甘心地发出了 朕非亡国之君 的千古浩叹。
　　为了改变政治混乱局面，支撑行将倾倒的王朝大厦，明思宗上台伊始，即大力整肃朝政。魏忠贤及其阉党被清除以后，为进一步抑制宦官权势，天启七年（１６２７年）十一月，明思宗下令尽撤各处镇守太监，边政由各地督抚专理。崇祯元年（１６２８年）正月，又 命内臣俱入直，非受命不许出禁门。 并禁朝臣结交内侍。从而使宦官影响力大降。崇祯元年四月焚毁《三朝要典》，为东林党人平反昭雪，该复官的复官，该起用的起用，与此同时，他改革用人制度，主张不拘一格选拔人才。如崇祯二年底，后金兵骚扰京城，有人推荐游方僧申甫有将才，明思宗立刻召见，破格提拔为副总兵，令其召募训练新军。为打破用人只重进士的局面，明思宗注意从举、贡中选拔官吏，他在位期间仅出任地方巡抚的举人就有十人。此外，他还重保举，令三品以下、五品以上两京文官，及翰林科道和抚按司道知府等官，均可不拘科第贡监，举荐府州县官。在科举考试中，增设 裕国足民 和 奇谋异勇 两科，以广求堪用贤才。为加强阁臣处理实际政务的能力，明思宗打破明中叶以来从翰林中任用阁臣的制度，直接从六部，乃至地方大吏中选拔阁臣。如崇祯十一年六月有五人入阁，其中除方逢年一人为翰林出身，杨嗣昌等四人均系外僚。
　　在整肃朝政的同时，明思宗自己一改数朝积弊，事必躬亲，勤奋从政。
　　他恢复了早已名存实亡的早朝制度，每天一早听取大臣奏事，经筵、日讲按时御临。召见大臣也十分频繁，有事即召。阁臣为备不时诏，晚上常留宿阁中不归。对各地章奏因怕臣下隐匿不报或敷衍了事，大多自己过目。奏疏票拟，亦常常亲拟。每遇军情紧急，思宗便常常通夜不寐。
　　为整饬边防，他起用军功显赫的袁崇焕为兵部尚书，都师蓟辽，并钦赐尚方剑，许其全权行事。袁崇焕亦不失所望，采取 以辽人守辽土，以辽土养辽人，守为正著，战为奇著，和为旁著 的战略，整顿兵备，调兵遣将，有力抑制了后金进攻势头，稳住了辽东战场。在西北，明思宗任命杨鹤为兵部右侍郎，总督陕西三边军务，相机抚剿农民军。
　　通过上述一系列举措，形势本来会有所好转。但由于明思宗急于求成，且为人多疑，刚愎自用，实际结局却与他的愿望恰恰相反。崇祯二年（１６２９年）十月，皇太极率十万精骑，避开袁崇焕镇守的锦州、宁远、山海关，绕道蒙古，入长城，直逼京师。袁崇焕闻讯，千里提兵入援。但明思宗却误中后金反间计，以 其引敌胁和，将为城下之盟 ①为由，将袁崇焕逮捕下狱，凌迟处死，从而自毁了长城。在西北，因生计无路，各路农民军旋抚旋叛。
　　对此，明思宗不加深究，恼怒地将杨鹤撤职查办。在朝内，内阁阁臣多庸庸碌碌，或拘于文墨，不通时变，或胆小怕事，委蛇其间。加之大臣门户依旧，争斗依然，朝政不见有丝毫起色。明思宗失望之余，遂临朝慨叹 外廷皆不足恃.
　　①　　 《明史？袁崇焕传》。
　　既对廷臣失望，明思宗便又转而求助于宦官。崇祯二年十一月，后金兵再次南下，京师戒严。明思宗遣乾清宫太监王应朝监视行营。十二月，以司礼监太监沈良佐、内官太监吕直提督九门及皇城门，司礼监太监李凤翔提督京营。此后，宦官们监军饷，越派越多。崇祯四年秋九月，命太监唐文征提督京营戎政。王绅往宣府，刘文忠往大同，刘允中往山西，各监视兵饷。十月，太监王应朝、张国元、王之心、邵希韶分别被派往关宁，蓟镇东协、中协、西协监军。边镇监军外，宦官们又被派入征剿农民起义的各路明军之中。
　　崇祯六年五月，明思宗命太监陈大金、阎思印、谢文举、陈茂霖分入曹文诏、张应昌、左良玉、邓玘军中， 监纪功过，督催粮草。 ②督军督饷之外，宦官们还被广泛地用于其他方面，督察钱粮、税务、茶马、司法。此后，除崇祯七年、十三年派往各地的宦官曾两度被短暂撤回外，宦官一直受到明思宗的重用，关于明思宗对宦官前后态度变化的原因，史籍中明确解释： 初，上既罢诸内臣，外事俱委督、抚。然上英察，辄以法随其后，外臣多不称任使者。崇祯二年，京师戒严，乃复以内臣视行营，自是衔宪四出，动以威倨上官，体加于庶司，群相壅蔽矣。 ①明思宗自己也解释说： 朕御极之初，撤还内镇，举天下大事悉以委大小臣工，比者多营私图，罔恤民艰，廉谨者又迂疏无通，己巳之冬，京城被攻，宗社震惊，此士大夫负国家也。朕不得已，用成祖监理之例，分遣内臣监视。②明思宗虽然不信任外臣，但在内外施政上却又要依靠他们，加上他本人又生性多疑，急于求治，因而对文武百官有过即纠，动辄罚杀。这种 重典绳下 现象引起了一部分有远见官员的不安。崇祯二年十一月，河南府推官汤开远上疏指责说： 皇上急于求治，诸臣救过不给。临御以来，明罚敕法，自小臣以至大臣，与众推举，或自简拔，亡论为故为误，俱褫夺戍配不少贷，甚则下狱拷讯，几于乱国用重典矣。 ③崇祯三年顺天府尹刘宗周也上疏尖锐批评了当时对官吏处罚过多的现象，他讲： 陛下以重典绳下，轻者谪去，朝署中半染赭衣 ④。思宗在位１７年，所杀大臣不计其数。其中阁臣有薛国观、周廷儒，刑部尚书有薛贞、刘之凤、甄淑，兵部尚书有王洽、陈新甲等。
　　至于地方大吏，则总督郑崇俭、袁崇焕、刘策、杨一鹏、熊文灿、范志宪、赵光抃等七人被杀。巡抚被杀八人，分别为蓟镇王应豸，山西耿如杞，宣府李养冲，登莱孔元化，大同张翼明，顺天陈祖苞，保定张其平，山东颜继祖，四川邵捷春，永平马成名，顺天潘永图等。由于罪废不断，思宗一朝官员更替之繁亦前所未有。１７年中，刑部尚书换了１７任，兵部尚书换了１４任。内阁大学士更如走马灯，前后所用竟达５０人之多。严刑峻法的结果，使文武百官大多数遇事退缩，不求有功，但求无过。对此刘宗周曾痛心疾首地指出： 陛下求治太急，用法太严，布令太烦，进退天下士太轻。诸臣畏罪饰非，不肯尽职业，故有人而无人之用，有饷而无饷之用，有将不能治兵，有兵不能杀贼。 ①
　　②　　 《国榷》卷九十二。
　　①　　 《明史纪事本末》卷七十四。
　　②　　 《明季稗史初稿》卷上。
　　③　　 《明史纪事本末》卷七十二。
　　④　　 《明史？刘宗周传》。
　　由于文臣束手，将士离心，明王朝在对后金（清）和农民起义军的作战中节节败退（详后）。崇祯十五年（１６４２年）二月，明军松山会战失败，精锐尽失，关外要塞松山、锦州沦陷，清兵锋直逼宁远、山海关。崇祯十六年十月，李自成攻占西安，次年正月，建立大顺政权。二月大顺军兵分二路，进军北京。三月十九日，北京城破，明思宗在煤山，自缢身亡。其临终遗诏为： 朕凉德藐躬，上干天咎，致逆贼直逼京师，皆诸臣误朕。朕死，无面目见祖宗，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂，无伤百姓一人。 ②
　　①　　 《明史？刘宗周传》。
　　②　　 《明史》卷四十二，《庄烈帝纪》二。
　　（二）后金崛起
　　在明王朝衰败没落的同时，建州女真逐渐发展壮大起来。
　　永乐以后，由于受蒙古部落和野人女真的侵扰，海西女真、建州女真各部被迫南迁。建州卫与建州左卫几经迁徙，到正统年间定居于浑河、苏子河上游。正统七年，明政府从建州左卫中分置建州右卫，与建州卫、建州左卫合称建州三卫。海西女真各部的迁移则一直到嘉靖初年才稳定下来，散居于开原以北到吉林松花江一带。建州女真和海西女真南移后，由于和汉族经济文化联系加强，社会经济迅速发展。到万历初年，女真各部逐渐形成了四个强大集团，即建州部，包括苏克苏护河、浑河、完颜、哲陈和栋鄂五部；长白部，包括纳殷、珠舍里、鸭绿三部；扈伦部，包括叶赫、哈达、辉发、乌拉四部；东海部，包括窝集、瓦尔喀、库尔哈三部。为了争夺人口、财物和土地，女真各部 群雄蜂起，称王号，争为雄长，各主其地，互相攻战，甚者兄弟自残，强凌弱，众暴寡，争夺无已时。①这种混战割据的局面，给女真各部带来了深重的灾难，统一已成为人心所向，努尔哈赤正是在这种历史条件下走上了统一女真各部的道路。
　　努尔哈赤（１５５９- １６２６年），是苏克苏护部费阿拉城（今辽宁新宾县）
　　人，明初建州左卫都督猛哥帖木儿六世孙。姓爱新觉罗，祖父觉昌安，父塔克世均为明代世袭的建州左卫指挥使。努尔哈赤１０岁丧母，因继母虐待，１９岁分家自立。从小喜读《三国演义》和《水浒》，成年后常到抚顺马市贸易，熟习汉语习俗，受汉文化影响较深。万历十一年（公元１５８３年）建州苏克苏护河部图伦城主尼堪外兰引导明辽东总兵李成梁出兵征讨阿台章京，在攻打古埒寨时，阿台部下，努尔哈赤的祖父和父亲被明军误杀。于是，努尔哈赤遂以祖、父遗甲十三副起兵讨尼堪外兰，开始了其统一女真各部的历程。由于指挥有方，他进展神速。万历十二年降服栋鄂部，十三年征服浑河部，十四年擒杀尼堪外兰，控制苏克苏护河部。十五年、十六年又先后收服哲陈、完颜二部。建州五部自此统一。
　　建州女真统一之后，努尔哈赤一面对明朝遣使通好，岁致朝贡表示顺服，（明政府因此先后封其为指挥使、都督佥事和龙虎将军）一面将兵锋转向海西女真（即扈伦四部）。在与海西女真二十余年的艰苦作战中，他采取先除枝叶，后及主体的战略，兼并了长白三部和东海女真，并派兵进入黑龙江、精奇里江、牛满河一带，收复了散居此地的萨哈连、使犬、使鹿等部。至万历四十七年，最后进兵叶赫部，统一了海西四部。至此， 自东海至辽边，北自蒙古、嫩江，南至朝鲜、鸭绿江，同一语音者，俱征服，是年诸部始合为一。 ①
　　①　　 《大清太祖高皇帝实录》卷一。
　　①　　 《满洲实录》卷六。
　　②　　 《明太祖武皇帝实录》卷二。
　　努尔哈赤在统一女真各部的同时，也积极进行了一系列的政治、经济、军事和文化建设与革新，但其中最重要的当属 八旗制度.八旗制度是由女真人狩猎时实行 牛录 组织演变而来。当时每逢出猎开围之际，族人各出箭一支，以十人为单位，称为 甲录 （意为大箭）。十人之中立一总领， 属九人而行，各照方向，不许错乱 ②。此总领呼为牛录额真（额真，意为 主 ）。万历二十九年努尔哈赤在 牛录 组织基础上，创建了旗制。他将每一牛录扩大为３００人，分别以黄、白、红、蓝四色旗作为标志，每牛录设牛录额真一人，管理该牛录内军政事务。万历四十三年（１６１５年），因所辖人口和兵力增加，努尔哈赤又在原有四旗之外，增设镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗，共计八旗。同时在牛录之上，设立甲喇和固山。即五牛录组成一个甲喇，设甲喇额真统辖。五甲喇组成一个固山，设固山额真统辖，副职二人称梅勒额真。努尔哈赤为八旗最高统帅，并配有５０００余骑巴牙喇（直属亲军）。八旗制度是 以旗统人，即以旗统兵 的军政合一体制，它把分散的女真各部都严密组织在旗下，进行生产和征战，保证了统一战争的胜利。万历四十四年（１６１６年），努尔哈赤在赫图阿拉称汗登位，国号大金，建元天命，史称后金。
　　随着后金经济和军事实力的增长，努尔哈赤很快将进攻的矛头指向了明王朝。万历四十六年四月，他以 七大恨 告天，出兵伐明，连破抚顺、东州、清河等城，全辽震动。明神宗急派杨镐为辽东经略，在全国征兵征饷，于次年二月进攻赫图阿拉。
　　明军共十万余人，兵分四路。辽阳总兵刘綎部由宽甸出凉马佃，从东面进攻；辽东总兵李如柏部自清河堡出鸦鹘关，从南路进攻；山海关总兵杜松部自沈阳出抚顺关，从西面进攻；开原总兵马林部自开原、铁岭出靖安堡入苏子河谷，从北面进攻。其中以西路社松部为主力，皆直指赫图阿拉。经略杨镐在沈阳坐镇指挥。努尔哈赤抓住明军兵力分散的弱点，采取集中优势兵力各个击破的战术，四月十三日，首先集中八旗兵六万人进攻萨尔浒山的杜松军三万人，结果杜松战死，所部全军覆没。努尔哈赤乘胜进击，十四日大败马林军，马林仅以身免，逃往开原。十六日尽歼刘綎部，刘綎阵亡。杨镐闻三路丧师，急令李如柏退兵。明四路大军仅此一路得全师而还。萨尔浒之战，明军阵亡官兵４６０００余人，元气大伤。从此，后金步步进攻，明王朝在战略上由进攻转入了防御。
　　萨尔浒战后，努尔哈赤挥军西进，攻陷开原、铁岭。杨镐因连战败绩，被下狱治罪。万历四十七年（１６１９年）六月，明廷任命熊廷弼为辽东经略，王化贞为辽东巡抚。熊廷弼上任后，根据当时双方力量对比，采取以守为主的方针。他守辽一年多，招抚流亡，整顿军务，修筑城堡，练兵制城，屯田积粮，以守为战，收到了较好效果，致努尔哈赤不敢轻于西进，熊廷弼以守为主的方针，被阉党攻进为 怯懦畏战，拥兵不动 ，不久被罢。努尔哈赤乘机大举进攻，天启元年（１６２１年）三月攻陷沈阳、辽阳，夺取辽东７０余城。为加强对明攻势和巩固对新占领区的统治，努尔哈赤随之将都城迁至辽阳。
　　辽、沈失陷，明廷举朝震惊。熹宗再度起用熊廷弼为辽东经略，以王化贞为辽东巡抚。熊主守，王主战， 二人议论，遂成水火。 ①王化贞拥兵十万，为所欲为。熊廷弼仅有兵四千，徒叹奈何。天启二年正月，努尔哈赤利用熊王矛盾，举兵渡辽河，攻陷西平、广宁，王化贞弃城逃跑。后金连陷４０余城，占领辽河以西大片土地。天启五年（１６２５年），为便于进一步与明朝作战，努尔哈赤又迁都沈阳，改称盛京。
　　①　　 《明季北略》卷二，《广宁溃败》。
　　广宁失守以后，熊廷弼、王化贞下狱处死。明廷派王在晋经略辽东。王在晋懦弱无能，主张放弃关外，退守山海关。这一消极防御主张遭到袁崇焕等将领的强烈反对，他认为若保关内，必守关外；若保关外，必守宁远。袁崇焕的意见得到兵部尚书孙承宗的赞同，不久，明廷起用孙承宗代替王在晋为辽东经略。孙承宗继承熊廷弼 以守为战 的战略方针，采纳袁崇焕的建议，整顿山海关防务，兴工修筑宁远，锦州、大小凌河、松山、杏山及右屯等要塞，拓地二百里，构成了坚固的宁锦防线。天启五年（１６２５年）九月，孙承宗因遭阉党排挤去职，明廷令高第接任。高第认为关外不可守，一反孙承宗所为，撤锦州、右屯、大小凌河及松山、杏山、塔山守备， 尽驱屯兵入关，委弃米粟十余万，而死亡载途，哭声震野，民怨而军益不振。 ②袁崇焕见苦劝无效，便组织军民，坚守宁远孤城。天启六年正月，努尔哈赤率重兵围攻宁远（今辽宁兴城），袁崇焕顽强抵抗，努尔哈赤被炮火击伤，退回沈阳。同年八月因身患痈疽病亡。终年６８岁。
　　努尔哈赤死后，儿子皇太极继位，改元天聪。天启七年（１６２７年）五月，皇太极率兵进攻明重新恢复的宁锦防线，袁崇焕亲自督战，后金军先后围攻锦州、宁远不克，且死伤累累，被迫败退，时称 宁锦大捷。 崇祯二年（１６２９年），皇太极避开宁远，绕道蒙古，直逼北京城下。袁崇焕从山海关驰援，此后，皇太极多次绕道，挥兵入关，掠扰河北、山西，抢掠人口、财物。
　　在对明朝保持军事压力的同时，皇太极对自身政治、经济、军事也进行了一系列改革。政治上削弱诸王权力，加强汗权，同时模仿明制，先后设立了内三院、六部、都察院、理藩院三院八衙门等一套完整的国家机构，代替原来的八旗制度行使国家权力。经济上实行 计丁授田 、旗民分居、保护和奖励农业生产。军事上，扩大军事编制，另编汉军八旗和蒙古八旗，使军力大增。皇太极的这一系列措施，使后金政权迅速集权化、封建化。
　　为剪除明羽翼，解除后顾之忧，以全力争夺天下，皇太极于天启七年、崇祯九年两次对朝鲜用兵，迫使其断绝与明朝往来，而臣服于后金。同时恩威并施，经数年经营，先后征服了漠南和漠北蒙古，成为满蒙大可汗。此外，皇太极又继续收复故土，统一了黑龙江中、上游和贝加尔湖以东的广大地区。
　　至此，后金政权达到极盛。崇祯九年（１６３６年）五月，皇太极称帝，改元崇德，定国号大清，皇太极称帝以后，即将主要力量转向明朝，展开了更加咄咄逼人的攻势。崇祯九年（１６３６年）九月，他命阿济格从独石口入居庸关，绕过北京，南下保定，连克十三城，掳掠人畜１８万而还。崇祯十一年，又命多尔衮、岳托等越过长城，绕过北京抵通州，分兵八路，扰河北，入山东，攻陷城池５８座，俘获人口４６万多人。崇祯十三年起，清军与明军在宁锦防线对峙作战将近二年，至崇祯十五年三月，明蓟辽东总督洪承畴兵败松江被俘投降。锦州守将祖大寿闻松山兵败，亦开城投降。至此，明在关外除宁远孤城由吴三桂驻守外，要塞尽失。
　　②　　 《明史？袁崇焕传》。
　　（三）李自成和张献忠
　　明末农民战争始于天启七年（１６２７年）二月陕西澄城农民抗粮杀官，其早期领袖为高迎祥，后期领袖为李自成、张献忠。
　　李自成（１６０６- １６４５年），乳名黄娃子，一作黄来儿。陕西米脂县人。
　　幼年因家境贫寒，曾被舍入寺庙，后为姬氏牧羊奴。成年后，到本县银川驿当马夫。崇祯二年（１６２９年），明政府裁减驿站经费，李自成丢掉了饭碗。
　　因生活无着，又遭官府和豪绅欺辱，他遂愤而于崇祯三年投奔了不沾泥张孟的起义军。加入不沾泥起义军后，因英勇善战，李自成很快为八队队长，号称闯将.其 御众严，号令一，领一军不敢仰视，以故制胜，雄于诸寇。 ①张献忠，陕西延安人，一说为延安卫柳树涧人。少时家庭贫苦，青年时期曾当过延安府捕役。崇祯三年参加农民起义，他 临战辄先登，于是众服其勇。 ②很快成为三十六营起义中的一营首脑，自号西营八大王。
　　崇祯四年，因受陕西官军压迫，陕西农民军大部分渡过黄河，进入山西，李自成、张献忠部也被迫转入山西。崇祯五年（１６３４年）七月，李自成、张献忠、马守应、王自用等部合力攻占大宁。八月，又攻克隰州。这时李自成已成为山西境内起义军的重要首领。山东道御史刘令誉讲： 有自贼中逃回者言，旧在晋中贼首掌盘子等十六家，最枭境者为闯将、紫金梁，戴金穿红，群贼效之。遂皆以红衣为号 ①。九月，李自成等部从宁山卫（今山西晋城）
　　攻入河南，十四日攻克修武。明廷急调副总兵左良玉等率部赶赴怀庆，李自成等见状，便又回师山西，于十二月二十四日一举攻克辽州（今山西左权县）。
　　由于留在陕西的起义军 旋抚旋叛 ，而进入山西的起义军声势越来越大，明思宗遂于崇祯四年九月将主抚派陕西三边总督杨鹤撤职查办，改任主剿派洪承畴为总督。在洪承畴血醒镇压了陕西起义军后，明廷即调曹文诏、张应昌、左良玉、邓玘四部重兵前往山西，围剿起义军。经一年血战，山西各部义军于崇祯元年十一月以诈降冲破明军包围，履冰突破黄河天险，进入河南西部地区，接着又南下湖广、四川，从此成为明王朝的心腹大患。
　　为统一指挥对农民军的征剿，崇祯七年（１６３４年）春，明思宗以陈奇瑜为兵部右侍郎，总督陕西、山西、河南、湖广、四川军务， 视贼所向，随方剿抚 ②。陈奇瑜以优势兵力，在河南、湖广连败起义军，李自成、张献忠等部被逼退入陕西。起义军退至汉中时，误入栈道险地（一说为兴安车箱峡）。
　　因山势陡峭，出口被官军封死，又适逢数十天阴雨连绵，起义军武器蚀毁，衣甲湿烂，人马无食，几面临绝境。为摆脱困局，李自成、张献忠等再次诈降，表示愿接受招抚。脱险以后，立即与官军厮杀，分掠西安、庆阳、巩昌、平凉，并重新进入河南，一时声威大震。明思宗恼羞成怒，把陈奇瑜削职逮捕，提升洪承畴为兵部尚书，总督晋、陕、豫、鄂、川五省军务。
　　①　　 康熙六年《陕西通志》卷三十一。
　　②　　 康熙六年《陕西通志》卷三十一。
　　①　　 《崇祯长编》卷六十二。
　　②　　 《平寇志》卷一。
　　崇祯八年（１６３５年）正月洪承畴统陕西兵东出潼关，与中原各省官军共七万余人夹剿起义军。为打破明军 围剿 ，起义军十三家七十二营大小首领大会于荥阳（一说无荥阳大会），商讨作战方略。会议采取了李自成提出的 分兵定向 的战略计划，决定兵分五路，分头出击。其中高迎祥、张献忠一路向东连下数城，攻占中都凤阳，焚毁皇陵，明廷举朝震惊。明思宗严令明军全力围剿高迎祥。崇祯九年七月，高迎祥在盩厔战败被俘，不久被害。
　　崇祯十年，杨嗣昌任兵部尚书，制定一个 四正六隅十面网 的军事围剿计划，并推荐熊文灿总理直隶、河南、山西、陕西、四川、湖广军务，具体执行实施。在明军的凶残围剿下，李自成部于崇祯十一年三月在河州、洮州地区两次战役中连遭失利，伤亡惨重，队伍仅剩几千人，被迫长期转战，潜伏于陕、川、鄂接境山区。与此同时，张献忠也在南阳战败，受抚于谷城。其他各路农民军亦或败或降，起义暂时转入了低潮。
　　张献忠受抚后，拒绝接受明军的改编，所部 人不散队，械不去身.并不断操练士马，打造军器，同时在谷城屯田，并设关征税，以充军用。经一年休整，崇祯十二年（１６３９年）五月，张献忠于谷城再度起兵，罗汝才等在房山响应。七月两军在房县罗猴山重创左良玉，歼敌万余人。消息传到北京，明思宗极为恼怒，逮杀熊文灿，诏令杨嗣昌督师。十月初一日，杨嗣昌到达襄阳，会师十万，命令河南、四川、陕西、郧阳诸抚镇将领，分扼要冲，对张献忠进行围追堵截，在玛瑙山、韩溪寺、盐井、木瓜溪连败义军。面对优势明军，张献忠采取 以走致敌 的策略，于崇祯十三年秋与罗汝才部突入四川，北上广元、剑阁，南下泸州，拖得入川追击明军疲惫不堪。崇祯十四年正月，张献忠挥师东进，在开县大败明军，随后顺江而下，昼夜奔袭明军事重镇襄阳，二月张献忠攻陷襄阳，杀襄王朱翊铭，发库银１５万赈济饥民。
　　至此，杨嗣昌军事围剿计划破产。
　　攻克襄阳以后，张献忠率部转战于豫皖二省。崇祯十六年（１６４３年）初进入湖广，连克广济、蕲州、黄州、麻城。五月攻占武昌，沉楚王朱华奎于江。随后，张献忠入楚王府，称 大西王 ，改武昌府为天授府，设六部尚书、五军都督府、五城兵马司及巡抚、知府、知县等中央和地方机构，同时开科取士，初步建立起大西农民政权。八月，张献忠撤出武昌，举兵南下，很快席卷了湖南全省，并攻占江西袁州、吉安，广东震动。十二月，张献忠放弃湘赣，进军四川。崇祯十七年八月攻克成都，十一月张献忠在成都称帝，国号大西，年号大顺，改成都为西京。增置左右丞相，赐封部将孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇等为四将军。
　　张献忠谷城再起以后，李自成也重新活跃，图谋发展。崇祯十三年冬，李自成乘明军主力入川追击张献忠，河南空虚之机，率部离开郧阳山区，进攻豫西。时河南连年大旱，赤地千里。李自成一入河南，饥民便纷纷附随，队伍很快发展到数千人。针对明末土地高度集中和赋税繁重的社会现象，李自成起义军明确提出了 均田免粮 的口号，起义军每到一处，便宣布 三年免征 或 五年不征 ，支持农民夺回被霸占的土地。同时， 抚流亡，通商贾，募民垦田 ①，受到了广大农民的热烈欢迎。起义军一到，老百姓便 执香迎导，远近若狂.到处传唱 杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来时不纳粮 ②的歌谣。
　　①　　 张岱：《石匮书后集》卷六十三。
　　②　　 张岱：《石匮书后集》。
　　崇祯十四年（１６４１年）正月，李自成起义军攻破洛阳，杀福王朱常询，没收福王府中金银财货和大批粮食、物资，发布告示大赈饥民。此后直至崇祯十五年冬，李自成联合起义军中罗汝才所部、袁时中的 小袁营 和贺一龙的 革左五营 ，在两年时间里，先后发动三次围攻开封以及项城、襄城、朱仙镇、郏县、汝宁等战役，基本上扫灭了河南境内的官军，并多次粉碎了明廷调来的精锐援军。从此明军被迫转入战略防御，而起义军却日益强大，转入战略进攻。
　　汝宁战役后，李自成统兵４０万，由南阳进入湖广，崇祯十五年十二月初四，攻占襄阳。随后分兵，连下荆州、枣阳、宣城、谷城、光化等城。崇祯十六年正月，李自成攻下承天，被举为 奉天倡义文武大元帅.三月，李自成改襄阳为襄京，称 新顺王.中央设丞相和吏、户、礼、兵、刑、工六政府处理政务。因辖区只有河南大部和湖北一部，地方政权暂不设省级衙门，只设府、州、县机构。军事要地则设防御史。
　　新顺政权建立后，明思宗命陕西总督孙传庭率部东出潼关，征剿李自成。
　　八月孙传庭拥兵１０万出关。李自成闻讯，即率主力北上，九月，两军对垒于郏县。时值大雨滂沱，官军粮运不继。李自成一面动员百姓坚壁清野，使官军无法就地筹粮，一面派大将刘宗敏率万余轻骑出汝州，截断明军粮道。孙传庭闻讯大惊，不得已回师欲打通粮道。李自成率师追击４００里，大败官军，斩杀四万余级。李自成乘胜挥师西进，十月初六攻破潼关，击毙孙传庭。十一月占领西安，分兵收取三边。崇祯十七年正月初一，李自成在西安建国，国号大顺，建元永昌。改西安为西京，封功臣以五等爵。同时，更定政权机构，改内阁为天佑殿，设大学士平章军事；六政府添设尚书一人，侍郎一人；增置省级机构，设节度使。
　　正月初八日，李自成亲统大顺军主力由西安出发。东渡黄河，向北京进军。二十三日到达平阳，二月初八攻克太原。接着，大顺军以摧枯拉朽之势，连下宁武、大同、宣府。三月十五日，攻克居庸关。十九日攻占北京。延续２７６年的明王朝至此灭亡。
　　（四）清兵入关
　　大顺军进京之后，为防止士兵掠财扰民，李自成严令： 军人入城，有敢伤一人者，斩以为令。 ①兵政府也贴出告示： 大师临城，秋毫无犯，敢掠民财者，即磔之。 ②严肃军纪的同时，又加强对京城的控制， 添设门兵，禁人出入；放兵马人城，街坊衚衕无不至者，但不抄掠.因而 市民开张店市，嘻嘻自若 ③，保持了京城社会秩序的稳定。
　　当时大顺政权的辖区，包括了整个西北、华北、鲁豫两省、苏鄂两省的部分地区，广袤数千里。其南部尚有大量明朝残余势力，北部离北京不远的山海关，驻扎着明宁远总兵吴三桂和山海关总兵高第率领的精锐部队。山海关外，满清军队虎视眈眈，密切注视着关内形势的变化和发展。面对这种形势，大顺政权首先接管清理了明王朝的中央机构，甄别录用明朝在京官僚，对罪大恶极者严加镇压。其次向黄河中下游新占领区派设大批地方官，在战略要地派驻军队，以接管、建立政权，稳定地方。与此同时，针对南北两面的军事威胁，大顺政权也采取了相应对策。对南方，李自成抽调部分军队沿运河南下，前往招抚明朝军队，但因人数太少，又基本上为投降的明军，没有收到什么效果④。对北方，李自成派明居庸关降将唐通率部前往招降吴三桂。
　　吴三桂，辽东人，出身官僚豪门。崇祯末年驻兵宁远，所部 精兵四万，辽民七、八万，皆耐搏战，而彝丁突骑数千，尤骁悍，北门锁钥，恃无恐 ，①为明王朝抵御清兵的最后屏障。崇祯十七年三月初，因李自成逼近京师，明思宗加封吴三桂为平西伯，命其放弃宁远，率部入关保护京城，十六日，吴三桂抵山海关，二十日到达丰润，闻听京师陷落，便回师山海关。早在大顺军进入北京之前，吴三桂的上司蓟辽总督洪承畴、舅父祖大寿等就已经投降清朝。清统治者曾利用他们对吴三桂劝降，吴三桂态度暖昧，犹豫未决。当李自成派唐通前去招降时，吴三桂因父亲吴襄和其他家属留在北京，遂同意投降。唐通接管了山海关防务，吴三桂则率部前往北京，朝见新君。行至玉田县时，吴三桂听说其爱妾陈圆圆被李自成手下大将刘宗敏夺去，（一说刘宗敏逮捕了其父吴襄，追赃索饷）勃然大怒，回师直奔山海关，打败唐通，重新控制了山海关，并积极与清朝联络，要求多尔衮派兵入关。清朝统治者也立即改变以往入关劫掠的政策，提出为明 复君父仇 的口号，力图拉拢汉族官僚地主，共同绞杀农民军，取代明王朝的统治。
　　李自成得知吴三桂叛变，山海关被占的消息后，遂于四月十三日与刘宗敏率大军２０万离京东征。二十一日包围了山海关。二十二日，在战斗最激烈，吴三桂军濒临崩溃之际，多尔衮率清军突然参战，大顺军猝不及防，战败退回北京。
　　李自成山海关战败之后，吴三桂引清军进逼北京。面对新败之余，军心混乱的局面，李自成感到北京无法坚守，决定主动撤离，准备以关中为基地，重振雄风。四月二十九日，李自成在武英殿举行登极典礼。三十日撤出北京。
　　从进京到出京，前后只有４２天。五月初二，多尔衮率清兵入京。
　　①　　 钱■：《甲申传信录》卷一。
　　②　　 《国榷》卷一○○。
　　③　　 计六奇：《明季北略》卷二十。
　　④　　 顾诚：《明末农民战争史》。
　　①　　 徐鼒：《小腆纪年》卷四。
　　当清军逼近北京时，多尔衮为了拉拢汉族官僚地主，宣称清军入关是 为尔复召父仇，非杀尔百姓，今所谋惟闯贼。吏来归复其位，民来归复其业。 ①进京以后又下令为崇祯帝服丧；各衙门官员照旧录用；薙发归顺，地方官各升一级；朱姓各王归顺不夺其王爵等等，以此来赢得人心，谋求与汉族官僚地主的合作，集中力量镇压大顺农民军。
　　李自成在山海关战役中失败和被迫放弃北京以后，大顺政权辖区内的河北、河南、山东、山西等地区的官绅地主纷纷发动叛乱。他们杀害或拘捕大顺政权地方官员，袭击当地大顺驻军，搞得李自成在西撤途中相当被动。大顺军虽然在保定、定州、正州进行了英勇战斗，但还是很快丢掉了河北、山东，而被迫设防于山西大同、太原、平阳和河南怀庆一线。六月，李自成率师至太原。七月，渡过黄河，进驻韩城，不久到达西安。
　　大顺军离京西撤后，清兵在后面紧紧追击。五月十日，投降义军的明大同总兵姜瓖袭杀大顺军镇守制将军张天琳，举大同全镇降清，整个山西北部遂为清方所有。十月，清军攻陷太原，随即分兵南下晋东南，大顺军长治守将刘忠抵敌不住，被迫率部转入河南。至此，山西全省仅剩西南一角为大顺军控制，李自成山西防线基本瓦解。十月下旬，清军兵分两路攻打陕西，一路由英亲王阿济格率领吴三桂、尚可喜等军由大同向榆林进兵，然后从陕北南下西安。一路由豫亲王多铎率领孔有德、耿仲明等部，从河南怀庆攻击潼关。十二月，北路阿济格从山西保德州渡过黄河，进入陕北，围攻榆林。南路多铎也一路血战，逼近潼关。李自成闻讯，勿忙率军增援潼关。经十三天激战，潼关失守。李自成见清兵两路夹攻，陕西陷落已成定局，遂被迫放弃西安，经蓝田、商州，走武关，退入襄阳。清顺治二年（１６４５年）三月，大顺军逼走南明将领左良玉，占领武昌，时李自成手下尚有２０万兵，攻占武昌以后，李自成认为： 西北虽不安，东南讵再失之？ ①计划乘舟东下，夺取东南作为抗清基地。但大顺军尚未准备充分，清军分水陆两路突然袭来，李自成仓促弃武昌向东南进发。四月，清军在湖北阳新、江西九江接连大败大顺军，切断其东下去路。李自成见东下已无可能，便掉头向西南进军，准备穿过江西转入湖南。五月初，大顺军到达湖北通山九宫山麓时，李自成率轻骑２０余人登山探路，突遭当地地主武装袭击，不幸遇难，时年３９岁。
　　李自成牺牲后，清军很快就向四川大西政权进攻。顺治三年（１６４６年）
　　正月，清廷命肃亲王豪格为靖远大将军，统兵前往四川征讨张献忠，豪格在陕西击破大顺军余部后，于十一月入川。当时，张献忠因内受明朝残军和四川官僚地主武装袭击，外受清军威胁，处境日艰。八月，张献忠下令焚毁成都，带领大军准备北进陕西。十一月，驻兵西充凤凰山。大西军叛将刘进忠引清兵突然袭击，张献忠兵败，中箭身亡。
　　①　　 《清史稿？范文程传》。
　　①　　 徐鼒：《小腆纪年》卷十。
　　（五）史可法抗清
　　史可法（１６０２- １６４５年），为南明大臣，抗清名将。字宪之，号道邻，祖籍大兴（今北京大兴），长于祥符（今河南开封）。其人 短小精悍，面黑，目烁烁有光。 ①青年时代曾拜左光斗为师，深受东林党影响，立志以国事为重。
　　崇祯元年（１６２８年），史可法考中进士，被授西安府推官。不久迁任户部主事，历任员外郎、郎中。崇祯八年升右参议，分守南直隶池州、太平二府。同年秋，随卢象升镇压各地农民起义，被擢副都御史，巡抚安庆、池州府县，监江北诸军。 黄梅贼掠宿松、潜山、太湖，将犯安庆，可法追击之潜山天堂寨。明年，祖宽破贼滁州，贼走河南。十二月，贼马守应合罗汝才、李万庆自郧阳东下。可法驰驻太湖，扼其冲。 ②崇祯十年三月，罗汝才、刘国能率义军数万围攻宿松，杀明副将潘可大、程龙， 盘牙江北，南都震惊。 ③为加强南京西部防御，统一指挥，七月，明廷提拔史可法为右佥都御史，巡抚安庆、庐州、太平、池州四府，以及河南之光州、光山、固始、罗田，湖广之蕲州、广济、黄梅，江西之德化、湖口诸县，提督军务，设额兵万人。
　　史可法治军廉明有信，与士兵同甘苦， 军行，士不饱不先食，未授衣不先御，以故得士死力 ④。 东西驰御，贼稍稍避其锋 ⑤。崇祯十二年夏，史可法丁忧离职。丧服除后，起任为户部右侍郎兼右佥都御史，代替朱大典总督漕运，巡抚凤阳、淮安、扬州，劾罢督粮道官三人，增设漕储道官一人，并整修河道， 漕政大盩.后以功拜南京兵部尚书，参赞机务。
　　崇祯十七年（１６４４年）四月初一，得知李自成起义军围攻京师，史可法誓师勤王。 渡江抵浦口，闻北都既陷，缟衣发丧.抵于浦口，听到北京陷落，崇祯帝自杀的消息，他 痛哭，首触柱，血流至踵。 ①命令部队缟衣发丧。五月，南明弘光政权建立，史可法以礼部尚书兼东阁大学士入内阁为首辅，仍掌兵部事。 乃定京营制，如北都故事，侍卫及锦衣卫诸军，悉入伍操练。锦衣东西两司房，及南北两镇抚司官，不备设，以杜告密，安人心 ②。但不久即受阉党马士英辈排挤，被迫出镇淮、扬。当时李自成农民军虽然被清军打败，退出了北京，但仍拥有山西、河南、山东、陕西、湖广等广大地区，准备整兵再战。为了防止大顺军下，史可法疏奏朝廷设江北四镇。命东平伯刘泽清驻淮安，管辖淮、海等１１州县，经理山东一路。总兵官高杰驻泗州，管辖徐州、泗州等１４州县，经理河南开封、归德一路，总兵官刘良佐驻临淮，管辖凤阳、寿州等九州县，经理河南陈州、杞县一路。靖南伯黄得功驻庐州，管辖滁州、和州等１１州县，经理河南光州、固始一路。史可法自己坐镇扬州。这四镇军队均为在与农民起义军的作战中壮大，因而将悍兵骄。
　　刘泽清跋扈残酷，和刘良佐抱在一起，支持马士英，干预朝政。高杰为李自成叛将，所部皆山、陕劲卒，战斗力强，但军纪败坏，和扬州官民多次冲突。
　　黄得功部军纪很严，战斗力也很强，但又和高杰积怨很深，为争防地，几致动武火并。史可法到扬州以后，用了几个月的时间调解、斡旋四镇矛盾，晓以大义，动之以情，勉强使得四镇愿意听命，并赢得了高杰、黄得功的尊敬。
　　①　　 《明史？史可法传》。
　　②　　 《明史？史可法传》。
　　③　　 《明史？史可法传》。
　　④　　 《明史？史可法传》。
　　⑤　　 《明史？史可法传》。
　　①　　 徐鼒：《小腆纪年》卷五。
　　②　　 《明史？史可法传》。
　　由于史可法把主要精力放在对付大顺农民军上，没有把清军入关当作主要威胁。所以在吴三桂降清，大顺军受挫的消息传来后，他欣喜异常，以为可以借助清军消灭农民军，于是上奏朝廷，提出了 联清讨贼 的主张。他说： 先帝以圣明之主，遭变非常，即枭逆闯之头，不足纾宗社臣民之恨。
　　是目前最急者无逾于办寇矣！然以我之全力用之寇，而从旁有牵我者，则我之力分；以寇之全力用之我，从而旁有助我者，则寇之势弱。 清兵 既能杀贼，即为我复仇。予以义名，因其顺势，先国仇之大而特释前嫌，借兵力之强而尽歼丑类，亦今日不得不然之著数也。 ①因而史可法一方面积级支持弘光朝廷派出使臣北上与清廷 通和讲好 ，一方面对清军倾全力西击山、陕大顺军，而河南、山东、河北兵力相当薄弱时，不乘虚进兵，只作壁上观，为清军击败大顺军欢呼鼓噪，从而使清廷各个击破的计划得以顺利实施。
　　严酷的现实很快打碎了史可法的 联清讨贼 的幻想。崇祯十七年十月，弘光北上议和使臣受尽羞辱，空手而归。十二月，清兵大举分道南下，东路由济宁向南，进迫邳州、宿迁，西路从孟津东渡，进逼归德（今河南商丘）、徐州。直到这时，史可法才似大梦初醒，将攻守方略由讨贼变为抗清。他一面会兵进援邳州，一面令高杰进兵归、徐。次年正月，高杰至睢州，为总兵许定国诱杀，叛降清军。 部下兵大乱，屠睢旁近三百里殆尽。 ②史可法闻变，流涕顿足叹曰： 中原不可为矣。 遂亲到徐州，令高杰的外甥总兵李本身为提督，抚御高杰旧部，回师整顿。 杰军既还，于是大梁（开封）以南皆不守。 ③三月，清豫王多铎已攻破潼关，回师东征，攻陷归德。然后从归德分兵两路，向南推进，进逼淮南。四月初一，史可法移军驻泗州，护祖陵。 将行，左良玉称兵犯阙，召可法入援。渡江抵燕子矶，得功已败良玉军。 ①史可法闻讯，立即回师江北，急趋天长，檄诸将救盱眙。不久得报知盱眙已降清，泗州援将侯方岩全军覆没，史可法乃率亲兵数骑，一日一夜冒雨赶回扬州。 讹传定国兵将至，歼高氏部曲。城中人悉斩关出，舟楫一空。
　　可法檄各镇兵，无一至者。 ②四月十五日，清军抵达扬州城下，派人招降史可法，遭到拒绝。当时围攻扬州的清兵为多铎统率，人数约十万。扬州守兵只有一万人。 明日，总兵李棲凤、监军副使高岐凤拔营出降，城中势益单，诸文武分陴拒守，旧城西门险要，可法自守之。 ③二十四日，清军大举攻城，次日，扬州城西北角崩塌，清兵攻入，城破。史可法自杀未遂，被一参将拥出小东门。遇清军，他大呼： 我史督军也。 遂被俘。多铎劝他投降，被他严词拒绝：城存与存，城亡与亡，我头可断，而志不可屈。 ④因被害于扬州南城楼上，时年４２岁。
　　①　　 史可法：《文忠正公集》卷一，《清遣北使疏》。
　　②　　 《明史？史可法传》。
　　③　　 《明史？史可法传》。
　　①　　 《明史？史可法传》。
　　②　　 《明史？史可法传》。
　　③　　 《明史？史可法传》。
　　④　　 徐鼒：《小腆纪年》卷一。
　　史可法被杀后，其部将刘肇基、庄子固、马应魁等率领残部和全城居民继续鏖战，直至最后一兵一矢。清军占领扬州后，痛恨杨州军民的英勇抵抗，下令屠城十日，纵兵抢劫。这次血腥屠杀，惨绝人寰，８０万军民遇难。这就是历史上所称的 扬州十日 的悲惨事件。事后，人们寻找史可法的遗骸，但因天热。众尸蒸变，不可辨识。踰年，家人举袍笏招魂，葬于扬州郭外之梅花岭。 ⑤
　　（六）南京陷落
　　崇祯十七年（１６４４年）四月，大顺农民军攻克北京，明思宗上吊身亡的消息传到南京，居守陪都的六部官员一片忙乱。为继承明统，重建中央政权，他们决定拥立新君。因明思宗的三个儿子都没逃出北京，他们只好从散处各地的藩王中挑选。当时藩王中尚存的神宗直系子孙，有福王、惠王、瑞王、桂王四人，但惠、瑞、桂三王远在西南，不便拥立。处在南京附近的只有从北方逃难来到的福王朱由崧和神宗侄儿潞王朱常淓. 东林党人翰林院詹事姜日广、兵部尚书史可法、兵部侍郎吕大器、右都御史张慎言、前礼部侍郎钱谦益等认为福王虽系神宗亲孙 伦序当立，而有七不可：贪、淫、酗酒、不孝、虐下、不读书、干预有司也。 ①而且他们担心福王上台之后会重提 国本 、 梃击 旧案，引用奸邪，于己不利，因而主张拥立 昭穆不远，贤明可立 的潞王。而凤阳总督马士英以 福王昏庸可利 ，②力主按伦序继统。
　　他联络总兵高杰、刘泽清、黄得功、刘良佐等实力派，派兵把朱由崧接到南京，声称 以序以贤，无如福王，已传谕将士为三军主，请奉为帝。 ③史可法等无可奈何，被迫放弃原议屈从。五月初三日，福王就任监国，五月十五日，正式即位称帝，以明年为弘光元年。此即第一个南明政权——弘光政权。
　　弘光政权建立后，南京兵部尚书史可法、户部尚书高弘图、凤阳总督马士英以及旧臣姜日广、王铎等五人入阁为大学士，参赞机务，其中史可法为首辅，掌握了朝中大权。这引起了野心勃勃的马士英的不满。 当是时，士英旦夕冀入相。及命下，大怒，以可法七不可书奏之王。而拥兵入觐，拜表即行 ①。史可法为顾全大局，自请督师，出镇淮、扬。马士英遂得留朝辅政，乘机揽权。他首先不顾众臣反对，力荐阉党阮大钺出任兵部侍郎，举朝因之大哗。许多官员纷纷告退，姜日广，高弘图也先后被迫辞职，马士英则乘机安插私人，填补空缺。阉党当权后，大肆打击归顺过农民军和反对过马、阮的东林党人。他们恢复东厂缉事特务机构，颁布 北都从贼者诸臣的罪状 ，根据情状高下不同，分成六等治罪。他们唆使弘光帝搜求《三朝要典》，下令 追恤逆案诸臣 ②。阮大钺又编了一本黑名单，指东林党为蝗，复社为蝻，称为 蝗蝻录 ，想把东林党和复社人士一网打尽。他们还任意加派军饷，增加盐、酒税，甚至公开卖官卖爵，选用文武官员都有定价，政治腐败已极。
　　当时南京流传着这样一首《西江月》： 有福自然轮着，无钱不用安排。满街都督没人抬，遍地职方无赖。本事何如世事，多才不如多财。门前悬挂虎头牌，大小官儿出卖。 ③又有民谣讽刺说： 中书随地有，都督满街走。监纪多如羊，职方贱如狗。荫起千年尘，拔贡一呈首，扫尽江南钱，填塞马家口。 ④对马士英、阮大钺的所作所为，弘光帝毫不在意，而且自己也丝毫不关心政事。他在皇宫内廷中公开悬挂着 万事不如杯在手，百年几见月当头 ⑤对联，每天碌碌忙于 饮醇酒，选淑女 ，闹得 闾井骚然。 ①同时，为了保住自己的权位，弘光帝屡兴冤狱。其一为大悲案。大悲姓朱，安徽休宁人，出家为僧，在苏州结识潞王朱常淓，互认本家。弘光元年（清顺治二年１６４５年）冬，由苏州来到南京，被控为潞王刺深消息，遭杀。其二为童妃案。
　　朱由崧由洛阳东逃，路过开封时，结纳了周王府人侍女童氏。朱由崧即位后，童氏前来投奔，他不但拒不承认，且将其下狱沦死。其三为伪太子案，明思宗太子慈烺在大顺军攻破北京后，久无消息，忽于弘光元年（清顺治二年１６４５年）三月来到南京。朱由崧怕失去帝位，诬其冒充，逮捕入狱。这就是所谓 南渡三疑案.三疑案后，朝议纷纷，有的大臣甚至怀疑起朱由崧的真实身份，搞得人心浮动，权威尽失。
　　①　　 《明史？史可法传》。
　　②　　 《明季南略》卷一。
　　③　　 《明季南略》卷一。
　　①　　 《明史？史可法传》。
　　②　　 《明季南略》卷二。
　　③　　 应延吉：《青燐屑》卷上。
　　④　　 《明季南略》卷五、卷六。
　　弘光政权建立伊始，就抱定 今日宗社大计 ，莫过于 讨' 贼' 复仇 的宗旨②。当时它拥全国最富庶的地区和相当庞大的军队。以兵员计，镇守武昌的左良玉、左梦庚父子所部有二十余万，镇守江北的高杰、刘泽清、黄得功、刘良佐四镇士兵达三四十万。加上两广、云贵、江浙等处驻军，兵马约近百万。但这近百万军队的首要作战目标是各地农民军，而非入关清兵。清朝统治者针对弘光政权急于复仇和庸儒无能、苟且偷安的本质，遂在入关之初集中主要兵力打击大顺军，并打出 为尔等复君父仇 的旗号，以迎合弘光政权灭贼的心理。同时放出 通和讲好 的空气来诱惑、欺骗弘光王朝。
　　而弘光满朝文武也就都犯了政治幼稚病，短视地制定了 借虏讨贼 的方针。
　　崇祯十七年（１６４４年）五月，吴三桂勾结清军入关击败大顺军的消息传到南京，弘光政权举朝欢呼，晋封已投降清朝的吴三桂为蓟国公，并准备从海上运米十万石，以奖励他借来清军击败农民军的功绩。七月，弘光帝派遣兵部右侍郎兼右佥都御史左懋弟、太仆寺卿马绍愉、总兵陈洪范为使者，携带白银十万两、黄金一千两和加封吴三桂为蓟国公、犒赏银一万两的诰命，于十八日起程前往北京，企图以割山海关外地、南北互市、许岁币十万为条件换取清廷助己灭贼和恢复统治全国，清廷本意在击败大顺军后，即发兵南征，实行各个击破，根本就没有和谈诚意。因此，左懋弟等于十月到达北京后，受尽冷落和凌辱，除所带银币被如数照收，谈判一无所获。十月下旬，使团被强制南返，行至沧州又被追回，左懋弟、陈绍愉被拘押，陈洪范叛降。弘光政权和谈计划破产。
　　弘光元年（清顺治二年１６４５年）正月，清豫亲王多铎率部占领潼关、西安，大顺军被迫南撤后，即东出虎牢关，经略河南。三月从归德分两路向南进攻，一路指向毫州，一路指向滁州。总兵李成栋降清，引导清军向江南进攻。正在这危急存亡关头，弘光政权内又爆发了左良玉之乱。
　　左良玉（１５９９- １６４５年），字昆山，山东临清人。初为辽东军右营都司，后隶冒平督治侍郎，东林党人侯恂部下，与后金兵战于松山、杏山有功，升为副将。农民起义军入山西、河南，他受命率部镇压，擢升为总兵官。崇祯十二年（１６３９年），升平贼将军。十七年，封宁南伯。弘光政权建立后，晋封宁南侯。是时他拥兵２０万驻屯武昌，为南京西部屏蔽。因其最初得到重用，为东林党人侯恂提拔，而弘光朝遭压制的东林、复兴人士又多逃蔽其军中，所以马士英、阮大钺对之阴有疑忌，多有裁抑，并筑板矶城暗防之，使左良玉极为不满。伪太子案消息传到武昌，黄澍等东林党人就激劝左良玉出兵东下，适逢李自成起义军在陕西战败，南下湖广，对其形成威胁，左良玉遂以 清君侧 为名，全师东下，行至九江，左良玉呕血死，其子左梦庚继续领兵东下。与此同时，多铎所统清军由泗州渡过淮河，直扑扬州。面对两路交急局势，史可法主张重点对付清兵，但马士英声称： 宁可君臣皆死于大清，不可死于良玉之手。 ①抽调江北黄得功等部西御左军。四月十五日，清军包围扬州，二十五日扬州城破，史可法殉难。
　　扬州失守后，清军很快占领镇江。五月初，进抵瓜州，同明军隔江相对，初九日，清军横渡长江。弘光长江防守将操江提督刘孔昭、佥事杨文聪等闻风而逃。十日夜，朱由崧逃往芜湖黄得功军中。十五日，忻城伯赵之龙、大学士王铎、礼部尚书钱谦益率南京未逃文武官员奉表纳款，向多铎投降，南京陷落。几天后，黄得功被部下谋杀，朱由崧被俘至南京（此前，左梦庚所部和江北四镇已先后降清），弘光政权灭亡。
　　⑤　　 抱阳生：《甲申朝事小纪》卷八①　　 《明季南略》卷五、卷六。
　　②　　 徐鼒：《小腆纪年》卷十二。
　　①　　 《明季南略》卷八。