乡举里选：养士制度的深邃剖析

时代变迁中的士之崛起：乡举里选制度与养士风范 夏商时期，在君主左右任职的巫史和宗室贵族，大都是世袭的。当然，也不排除一些开明的统治者从下层社会中选拔人才，并破格委以重任。如商汤之用伊尹，最终确立了商王朝的统治；武丁任用傅说，实现了殷商的中兴。伊尹、傅说两人原本都是奴隶，不属贵族。不过，这种情况毕竟是少见的。 乡举里选制度在西周时期推行，大夫以上的高级官员依然是世袭。而大夫以下的低级职务则开始实行乡举里选制。这种乡举里选制即由乡、里评论，推选出优秀人才，然后经诸侯上贡给周天子。每三年举行一次，称为“大比”。《周礼·地官·乡大夫》说：“三年则大比，考其德行、道艺，而兴贤者、能者。”诸侯所贡之士还须在天子太学里学习一段时间，学成后可以授予官职的称“进士”。‘进士’之名最早见于《礼记·王制》，大乐正论造士之秀者，以告于王而升诸司马。 春秋战国时期，奴隶制度开始瓦解，封建制逐步确立。社会发生了深刻变革，各国的君主们为维护统治，不再拘一格地选拔人才。齐桓公用政敌管仲为相、用商贩宁戚为卿，秦穆公用五张黑羊皮赎回陪嫁奴隶百里奚并用为大夫，吴用楚人伍子胥，越王勾践用范蠡等都是力求打破原先的世袭制。 至春秋后期，私学兴起，大批知识分子涌现。‘士’阶层的来源也与西周有所不同：贵族后裔有更多选择，庶民出身的人也有参与其中。这一变化致使养士之风极为盛行。战国时期的“士”，主要指具有一定知识和才能的人，与西周的“士”主要指武士含义有所不同。 战国时期，由于‘士’的作用越来越为人们所重视，各国君主、宰相大都采取养士的办法以储备人才，致使养士之风极盛。齐国的孟尝君田文，魏国的信陵君魏无忌，赵国的平原君赵胜，楚国的春申君黄歇，便是战国时期以养士著称的“四公子”。君主和贵族可以随时从士中选取人员任官，也可授予他们某些临时性的政治使命。这样的做法彻底打破了西周世袭制的影响，实行的乡举里选制度基本上被废除了

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