越王勾践沉濯铁爪

越王勾践复仇记——从卧薪尝胆到东山再起 身为一国之君，却住着破旧的房子，晚上睡在柴草上；在房子中间悬挂一个苦胆，每当做事倦怠的时候，便抬起头来咬口苦胆，以提醒自己不要忘记过去的苦难与耻辱。这就是所谓“卧薪尝胆”的故事，故事的主角是春秋战国之际一度称霸中原的越王勾践。 --- 公元前495年，越国灭亡

公元前473年，越国最终灭吴。然而，勾践并没有就此消亡，他以卧薪尝胆为动力，决心复仇。建都于今江苏苏州的吴国与越国是近邻，勾践早已想吞并越国以扩大地盘，但却遭遇了“混战”而被砍掉大脚趾的惨痛教训。他的儿子夫差继承王位后，发誓要灭掉越国，为父亲报仇。 --- 勾践夫妇的艰难历程

勾践回国后，日夜不忘振兴越国、报仇雪耻。他卧薪尝胆，以激励自己的斗志。对死伤的士兵及家属厚加抚恤；百姓有婚丧之事，他亲自前去祝贺、吊唁；百姓远出或归来，他亲自送迎。连年战争中，越国人口锐减，勾践便下达鼓励生育、繁衍人口的命令：女子到了17岁不出嫁，男子到了20岁不娶妻，他们的父母就要被判刑。孕妇临产时，官府派医生去看护。 生男孩的赏两壶酒，一条狗；生女孩的赏两壶酒，一头猪；一胎生三个孩子的由官家派给乳母，一胎生两个孩子的由官家供给口粮。嫡子为国事战死的免去全家3年的徭役；庶子战死的免去全家3个月的徭役。鳏寡孤独者及贫穷患病的人家，官府收养他们的孩子。知名之士，官家供给衣食房舍。外国的名士来到越国，一定在朝堂上接见，以示尊重。勾践还亲自到各地巡视，遇到漂泊在外的年轻人，就供给他们饮食，还要询问他们的姓名。 --- 勾践的“巧施计谋”与“智取生路”

勾践采纳了两人的建议，与齐、楚、晋几个大国结好，以牵制吴国。对吴国更是表现得十分恭顺，以避免吴国的征讨。勾践经常贿赂吴国的大夫伯嚭(pi)，让他在夫差面前多说好话。同时采纳文种的计谋，向夫差进献美女西施

和郑旦。夫差见到西施，喜不自胜，连夸勾践忠诚。他决定为西施修建高大豪华的姑苏台。勾践听说后，马上送来上等木材，以怂恿夫差耗费民力财力。 据说夫差经过8年时间才把姑苏台建好，真是劳民伤财啊！勾践的“巧施计谋”与“智取生路”，为越国最终灭吴立下了汗马功劳，也为后世提供了借鉴范例。