秦汉宗教史之《太平经》与太平道

《太平经》与太平道
　　在中国古代宗教信仰基础上，沿袭方仙道、黄老道某些宗教观念和修持方法而逐渐形成的道教，在东汉末年出现了两大教派——太平道与五斗米道。太平道主要流传于河北一带，因信奉《太平经》而得名。张角曾利用太平道组织黄巾起义，坚持斗争廿余年，于公元２０７年彻底失败，太平道从此销声匿迹。
　　（一）《太平经》的来历及主要思想
　　在中国道教发展史上，为道教的创立奠定了理论基础的重要道教经典，便是产生于汉代的《太平经》。
　　１。《太平经》一书的来历成书于汉代的《太平经》，据史书记载，共有三种：一是西汉成帝时齐人甘忠可的《天官历包元太平经》１２卷，自称是天帝真人赤精子传授；二是东汉顺帝时问世的《太平清领书》；三是顺帝时张陵所得的《太平洞极经》１４４卷。我们这里所说的《太平经》，是《太平清领书》。
　　有关《太平经》一书的最早记载是范晔的《后汉书》。《后汉书？襄楷传》说，桓帝延熹九年（公元１６６年），襄楷上书曰： 臣前上琅邪宫崇受于吉（一作干吉）神书，不合明听。 《襄楷传》又说： 初，顺帝时，琅邪宫崇诣阙，上其师于吉于曲阳泉水上所得神书百七十卷，皆缥白素、朱介、青首、朱目，号《太平清领书》。 唐章怀太子李贤注说： 神书，即今道家《太平经》也。其经以甲乙丙丁戊己庚辛壬癸为部，每部一十七卷也。 照李贤的说法，神书即是《太平经》。
　　这部神书是于吉在曲阳泉水上所得，但得之于何时、何人，都没有交待。
　　晋葛洪在《神仙传》中说得之于 天仙.他说： 宫嵩（即宫崇）者，琅邪人也。有文才，著书百余卷。师事仙人于吉。汉元帝时，嵩随吉于曲阳泉上遇天仙，授吉青缣朱字《太平经》十部。吉行之得道，以付嵩。 说《太平经》为天仙所授，显然是不可能的。唐王松年《仙苑编珠》卷中引《神仙传》佚文说：于吉，北海人也。患癞疮数年，百药不愈，见市中有卖药公，姓帛名和，因往学之，乃授之素书二卷，谓曰：' 此书不但愈病，当得长生。' 吉受之，乃《太平经》也。行之疾愈，乃于上虞钓台乡高峰之上，演此经成一百七十卷。 就是说于吉从帛和处得来的《素书》二卷即《太平经》，自己再敷衍成一百七十卷本。但帛和的《素书》二卷从哪里来，没有说明。唐人撰述的《太平经复文序》则造了一个《太平经》的传授过程： 皇天金阙后圣太平帝君……垂谟作典，预令下教，故作《太平复文》。先传上相青童君，传上宰西城王君，王君传弟子帛和，帛和传弟子于吉。于吉初得恶疾，殆将不救，诣帛和求医。帛和告曰：吾传汝《太平本文》，可因易为一百七十卷，编成三百六十章，普传于天下，授有德之君，致太平，不但疾愈，兼而度世。于吉授教，究极精义，敷演成教。 这里所说的《太平本文》，就《神仙传》所说的《素书》二卷。
　　从以上可以看出，《太平经》不是一人一时写成的，而是从西汉末年到东汉顺帝时经过长时间的酝酿而成的。同时，《太平经》与汉代的其他两本《太平经》也有一定的关系。先看甘忠可的《天官历包元太平经》。据《汉书？李寻传》： 初，成帝时，齐人甘忠可诈造《天官历包元太平经》十二卷，以言汉家逢天地之大终，当更受命于天。 甘忠可弟子夏贺良向衰帝所陈说的： 汉历中衰，当更受命。成帝不应天命，故绝嗣。今陛下久疾，变异屡数，天所以谴告人也，宜急改元易号，乃得延年益寿，皇子生，灾异息矣。 等等，襄楷上书则称：前者宫崇所献神书，专以奉天地、顺五行为本，亦有兴国广嗣之术。 可见两者的说法颇相似。甘忠可之书是借着 天帝使真人赤精子，下教我此道 的名义的，《太平清领书》则以天君、太上为最高的神，大部分内容是以天师与六方真人纯师徒问答的形式叙述的。两者的形式也基本相同。从甘忠可与于吉、宫崇的籍贯看，其地域亦相近。这些说明，一百七十卷的《太平清领书》是从甘忠可的十二卷《包元经》发展而来的。至于《太平清领书》与《太平洞极经》的关系，据梁孟安的《道教义枢》说，张道陵曾得太上授与《太平洞极之经》一百四十四卷，可能是《太平清领书》的另一传本。宋张君房辑《云笈七签》亦沿此说，并交待说： 甲乙十部合一百七十卷，今世所行。按正一经云：有《太平洞极之经》一百四十四卷，今此经流亡殆将欲尽。此之二经，并是盛明治道，及证果、修因、禁忌、众术等也。 可见两种《太平经》内容是基本一致的。
　　总的来说，《太平经》一书即是汉代的《太平清领书》，后来收入《道藏》，今已残缺不全，原书一百七十卷，仅残存五十七卷。今人王明先生，以现存《道藏》本《太平经》为依据，参照《太平经钞》及其他二十七种引书加以校补，编成《太平经合校》。
　　２。《太平经》的主要思想《太平经》一书的思想内容非常庞杂，《后汉书？襄楷传》把它概括为 其言以阴阳五行为家，而多巫觋杂语 ， 专以奉天地、顺五行为本，亦有兴国广嗣之术。 其整个思想体系是神学唯心主义的，但其中也有朴素唯物主义观点和自发的辩证法思想因素。
　　①关于 元气 和 道 、 一 的思想关于天地万物本源的问题，《太平经》提出了 道 、 元气 、 一 这样三个既彼此联系，又互相区别的概念和范畴。《太平经》认为，道是万物的元首， 夫道何等也？万物之元首，不可得名者。六极之中，无道不能变化。元气行道，以生万物，天地大小，无不由道而生者也 ①。就是说，道是万物的本源，又是事物变化的根源， 道无所不能化，故元气守道，乃行其气，乃生天地，……无守道而行，即称神而无方。上象人君父，无所不能制化，实得道意。地守道而行，五方合中央，万物归焉。……凡事无大无小，皆守道而行，故无凶。今日失道，即致大乱 ②。这个 道 ，既含有规律的含义，又具有人格化了。
　　①　　 《太平经合校》，第 16 页。
　　②　　 《太平经合校》，第 21 页。
　　③　　 《太平经合校》，第 12 页。
　　④　　 《太平经合校》，第 254页。
　　《太平经》认为天地万物产生的根源是 元气 ， 天地开辟贵根本，乃气之元也 ③， 夫物，始于元气 ④， 元气怳惚，共凝成一，名为天也；分而生阻而成地，名为二也；因为上天下地，阴阳相合施生人，名为三也。
　　三统共生，长养万物 ⑤。就是说，天地人是元气依次所生，相互联结共生，方能养育万物。显然，这是把元气作为产生万物的根源，是继承了我国先秦以来元气论的朴素唯物主义传统。但在谈到气和天地等客观事物时，《太平经》又往往把元气人格化，认为元气象人一样有自己的意志和自己的思想，甚至认为人的寿命长短和身体的疾病，都与气相应，由气所决定的。 多头疾者，天气不悦也。多足疾者，地气不悦也。多五内疾也，是五行气战也。
　　多病四肢者，四时气不和也 ①。
　　《太平经》还提出了 一 的范畴。什么是 一 呢？《太平经》说： 一者，数之始也；一者，生之道也；一者，元气所起也；一者，天之纲纪也。 ②并把 顶 、 目 、 脐 、 心 、 脊 、 肠胃 等视为头、七正、腹、五脏、骨、肉之一，说明 一 是物质的东西。但它又把 一 说成是精神的东西： 一者，心也，意也，志也，念此一身中之神也。凡天下之事，尽是所成也 ③。这个 一 ，包含了从物质到精神的一切内容。
　　在 元气 、 道 、 一 三个范畴中，《太平经》把 一 作为 道之根， 元气 可以产生万物，但 元气 必须 守道 才能化生万物， 元气 可以产生天地，但必须按照 道 的意志去产生天地。
　　在回答物质与精神的关系问题时，《太平经》说： 神者乘气而行，故人有气则有神，有神则有气，神去则气绝，气亡则神去。故无神亦死，无气亦死。④在这段话里十分清楚地阐明了精神和气（即物质）不可分离。
　　② 三一为宗 的道教思想《太平经》在 元气守道，乃行其气，乃生天地 思想的指导下，提出了 三一为宗 的思想。所谓 三一为宗 ，是指天、地、人三道合一致太平。
　　《太平经》从道出发，演说元气化生天、地、人。 一气为天，一气为地，一气为人，余气散备万物 ①，天地人的根源，莫不在于道， 夫道者乃大化之根，大化之师也。故天下莫不象而生者也 ②。此外，《太平经》还提出了元气、形体、天、地、人、治六组 三一 的概念： 元气有三名，太阳、太阴、中和；形体有三名，天、地、人；天有三名，日、月、星，北极为中也；地有三名，为山、川、平土，人有三名，父、母、子；治有三名，君、臣、民。欲太平也，此三者常当腹心，不失铢分，使同一忧，合成一家，立致太平，延年不疑也 ③。就是说宇宙间的天地人，家庭中的父母子，社会上的君臣民都是互相依存，缺一不可的，应三一为宗像一家的父母子一样，关系要协调融合，有忧同忧，有乐同乐，达到社会太平。
　　⑤　　 《太平经合校》，第 305页。
　　①　　 《太平经合校》，第 23 页。
　　②　　 《太平经合校》，第 60 页。
　　③　　 《太平经合校》，第 369页。
　　④　　 《太平经合校》，第 96 页。
　　①　　 《太平经合校》，第 726页。
　　②　　 《太平经合校》，第 662页。
　　③　　 《太平经合校》，第 19 页。
　　③关于认识论的观点在认识论方面，《太平经》特别强调 学 ，主张人们生来原是无知的，好人坏人是所学不同的结果。它说： 人安得生为君子哉？皆由学之耳。学之以道，其人道；学之以德，其人得（德）；学之以善，其人善；……学之以恶，其人恶；学之以文，其人文；学之以伪，其人伪；学之以巧，其人巧。 ④并以耕为喻，说明学的重要性： 夫愚不学，安能贤乎？夫贫而不耕，安能收耶？学辄日贤，耕辄有收 ①。《太平经》还特别强调人的知识和技能是后天学习的结果，它说： 比若婴儿之无知也，须父母教授之乃后有知也 ，比若婴儿生，投一室中，不导学以事，无可知也 ②。《太平经》还非常重视前人经验的借鉴作用，它说： 取过事以效今事，随天可为，视天可兴，无乱天文，与天同力，可谓长吉。 ③但是，《太平经》一方面反对 生而知之 ，另一方面却又说： 人生性自知之 ，陷入了互相矛盾之中。
　　④朴素的辩证法思想《太平经》继承了我国古老的辩证法传统，认为天地万物的生成和变化是由于对立物的统一。它说： 天地未分，初起之时，乃无有上下日月三光，上下洞冥，洞冥无有分理。虽无分理，其中内自有上下左右表里阴阳，具俱相持，而不分别。 就是说，任何事物都是一个对立的统一体，天地万物，都由两个互相对立的双方构成，它举例说： 自天有地，自日有月，自阴有阳，自春有秋，自夏有冬，自昼有夜，自左有右，自表有里，自白有黑。 ④《太平经》还认为，事物是可以向对立物相互转化的，它说： 极上者当反下，极外者当反内；故阳极当反阴，极于下者当反上；故阴极反阳，极于末者当反本。 ⑤但事实的转化是需要一定的条件： 夫阳极者能生阴，阳极者能生阳，此两者相传，比苦寒尽反热，热尽反寒，自然之术也 ⑥，这个 极 ，就是指达到了转化的条件。
　　《太平经》的辩证法是朴素的，因而也就是不完备的，如它所说的 天道比若循环，周者复反始 ①，就有形而上学之嫌。
　　⑤有关 太平世道 的社会政治思想在《太平经》中，占篇幅最多，论述最详的，乃是内容庞杂，扑朔迷离的社会政治思想。
　　首先，《太平经》提出了建立 太平 社会的理想。《太平经》以 太平命名，目的在于追求太平，实现太平。它说： 太者，大也。迺言其积大行如天，凡事大也，无复大于天者也。平者，乃言其治太平均，凡事悉理，无复奸私也。 ②这种太平社会就是公平、快乐、无灾害的和睦社会， 灾害悉已一旦除矣，天下咸乐，皆欲为道德之士，后生遂象先世，老稚相随而起，……如是天地凡事，各得其所，百神因百欢乐 ③。然而要想在东汉末年实现这种理想，只不过是一种幻想。
　　④　　 《太平经合校》，第 433页。
　　①　　 《太平经合校》，第 165页。
　　②　　 《太平经合校》，第 30 、259 页。
　　③　　 《太平经合校》，第 170页。
　　④　　 《太平经合校》，第 728页。
　　⑤　　 《太平经合校》，第 95-96页。
　　⑥　　 《太平经合校》，第 44 页。
　　①　　 《太平经合校》，第 227页。
　　②　　 《太平经合校》，第 148页。
　　③　　 《太平经合校》，第 148页。
　　其次，《太平经》还多次提出了 救穷周急 的平均思想，对那些 积财亿万，不肯救穷周急，使人饥寒而死 ④的现象进行了抨击，它说： 此财物迺天地中和所有，以共养人也。此家但遇得其聚处，比若仓中之鼠，常独具足，以大仓之粟，本非独鼠有也；少内之钱财，本非独以给一人也；其有不足者，悉当从其取也。愚人无知，以为终古独当有之，不知迺万尸之委输，皆当得衣食于是也。爱之反常怒喜，不肯力以周穷救急，令使万家之绝，春无以种，秋无以收，其冤结悉仰呼天。天为之感，地为之动，不助君子周穷救急，为天地之间大不仁人。 ⑤《太平经》还提出了 天生人，幸使其人人自有筋力，可以自衣食者 ，人各自衣食其力 ①的思想，在一定程度上反映了劳动人民的愿望和要求。
　　此外，《太平经》还提出了 治国之道，乃以民为本 的民本思想，它说： 君少民，迺衣食不足，令常用心愁苦。故治国之道，迺以民为本也。
　　无民，君与臣无可治，无可理也。是故古者大圣贤共治事，但旦夕专以民为大急，忧其民也。 ②在这里，《太平经》十分现实地看到了统治者对人民的依赖关系，统治者离开了人民，就无法生活，就失去了存在的根据，也就是说，活人名为自活，杀人名为自杀 ③。《太平经》民本思想也有自相矛盾之处，它一方面否定帝王的至高无上地位，说 帝王安能神圣于天与地乎？　夫君乃人耳！ ④另一方面却又把帝王美化为 有万万人之仁圣 ⑤。
　　总之，作为道教第一部经典的《太平经》，它的思想是庞杂多样的，除了上面所介绍的思想外，还包含有不少巫觋杂语和封建伦理道德观念。但它的思想无疑是孕育了早期道教的成长，对当时张角传播太平道，组织农民起义有所启发和帮助，对五斗米道也有一定的影响。
　　（二）张角的创教活动
　　《太平经》的问世，标志着早期道教基本教义的初步形成，对汉代原始道教的创立产生了重要的影响。太平道为早期道教的一支，它的理论基础直接来源于《太平经》，张角是太平道的创始人。
　　张角，东汉时期冀州巨鹿（今河北宁普）人。家世不可考，生年也不详。
　　他最初出现在农民大众面前，是一个 善道教化 的 大贤良师.约在东汉灵帝建宁年间（公元１６８- １７１年），张角开始其布道传教活动。他通过为人符咒治病的方式广泛地在社会上活动，大收徒众，发展力量，扩大影响。
　　经过十余年的努力，张角所创立的太平道发展成为遍布青、徐、幽、荆、扬、兖、冀、豫八个州，连结郡国，道徒达几十万的道教组织。
　　④　　 《太平经合校》，第 242页。
　　⑤　　 《太平经合校》，第 247页。
　　①　　 《太平经合校》，第 242、36页。
　　②　　 《太平经合校》，第 151页。
　　③　　 《太平经合校》，第 34 页。
　　④　　 《太平经合校》，第 316、124 页。
　　⑤　　 《太平经合校》，第 316页。
　　张角传道的方式，在史书中有较多的记载。《后汉书？皇甫嵩传》说： 初，巨鹿张角自称' 大贤良师' ，奉事黄老道，畜养弟子，跪拜首过，符水咒说以疗病，病者颇愈，百姓信向之。角因遣弟子八人，使于四方，以善道教化天下，转相诳惑。十余年间，徒众数十万，连结郡自青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州之人，莫不毕应。遂置三十六方。方犹将军号也。大方万余人，小方六七千人，各立渠帅。 又《三国志？张鲁传》注引《典略》说： 光和中，东方有张角，……角为太平道。……太平道者，师持九节杖，为符祝，教人叩头思过，因以符水饮之。得病或日浅而愈者，则云此人信道；其或不愈，则云此人不信道。 从这些记载看出，张角的传道活动，主要是以符水、符咒为人治病，同时还广招弟子，派遣弟子八人奔赴四方，以善道教化天下。此外，张角对道徒所宣传的教义中，溶合了《太平经》和黄老道的思想。
　　张角信奉《太平经》，他把自己创立的道教组织命名为 太平道 ，就是直接来源于《太平经》。所谓太平道，即 行太平之前 之义，因为 太平道，其文约，其国富，天之命，身之宝 ①。张角自称 大贤良师 ，亦来源于《太平经》。卷九十： 今行逢千斤之金，万双之璧，不若得明师乎？　学而不得明师，知何从得发乎？治国欲乐安之，不得大贤事之，何以得一旦而理乎？ 卷九十八： 众星亿亿，不若一日之明也。柱天群蚑行之言，不若国一贤良也 ②。张角把自己称之为 大贤良师 ，实际上是把自己看成是太平道的先知先贤，目的就是要行大顺之道，以教救世赈民，实现天下太平。
　　张角传道的主要法术，是教人 叩头思过 ，以符水治病。这 叩头思过 ，也来源于《太平经》。在张角看来， 天以至道为行，地以至德为家，共以生万物，无所匿，无所私 ③。人之过，是违天犯过所致，要治病，就得 跪拜首过 ，跪拜首过的方法是 常以除日于旷野四达道上四面谢，叩头各五行，先上视天，回下叩头于地。……解子过于天地也。后有过者，皆像子也 ④。天是看得见人间行为，听得懂人间语言的，向天地跪拜，就是请求天神地祇宽恕自己，解除自己的罪过与痛苦， 所以当于旷野者，当于鲜明地；所以四达道上者，道者主通事；所以四达者，当付于四时。天之使气也，且为子上通于天也。四时者，仁而生成，且解子过于天地也 ⑤。
　　张角传道的另一重要法术，就是用符水咒说疗病。符水疗病亦称吞符、吞精。《太平经》说得很清楚： 请问重复之字何所主，主导正，导正开神为思之也。……精者吞之，谓之神也。……以丹为字，以上第一，次下行将告人，必使沐浴端精，北面西面南面东面告之，使其严以善酒，如清水己饮，随思其字，终古以为事身。……或见其字，随病所居而思之，名为还精养形 ①。所谓 重复之字 即 复文 ，亦即最早道教的 神符. 吞精 即吞符。 以丹为字 即以朱笔书写的神符，为一种笔画屈曲、似字非字的图形。
　　所谓 符水疗病 ，就是把神符焚烧成灰，用酒或水和合饮下，即为吞符。
　　吞符就是使符存于心中，心有所思，符的神力就随之发出，神力发出，百病被驱散，人就会恢复健康状态，精神饱满，所以《太平经》说： 今日吞吾字，后皆能以他文教，教十十百百而相应，其为道，须臾之间，乃周流八方六合之间，精神随而行治病。 ②这就是张角的 符水疗病.
　　①　　 《太平经合校》，卷一百二十至一百三十六。
　　②　　 《太平经合校》，第 448页。
　　③　　 《太平经合校》，第 433页。
　　④　　 《太平经合校》，第 432页。
　　⑤　　 《太平经合校》，第 432页。
　　①　　 《太平经合校》，卷九十二。
　　咒，亦作 祝 ，即神的言辞，它法力无边，念念它，就可祛疾治病。
　　《太平经》卷五十《神祝文第七十五》称咒语为 神祝 ： 天上有常神圣要语，时下授人以言，用使神吏应气而往来也，人民得之，谓之' 神祝' 也。
　　祝也，祝百中百，祝十中十，祝是天上神本文传经辞也。其祝有可使神位为除疾，皆聚十十中者，用之所向无不愈者也。但以言愈病，此天上神谶语也。又说： 此者，天上神语也，本以召呼神也。相名字时时下漏地，道人得传之，传以相语，故能以治病，如使行人之言，不能治愈病也。 《后汉书？襄楷传》注引《太平经》这段话说： 天上有常神圣要语，时下授人以言，用使神吏，应气而往来也，人众得之谓神咒也。咒百中百，十中十，其咒有可使神为除灾疾，用之所向无不愈也。 张角的 咒语疗病 ，就是对病人念咒。咒文的本子叫祝谶书 ，它是神言要语，具有无上的法力，念一念神咒，百病就可以消除。
　　张角传道， 师持九节杖为符祝.九节杖，即权杖之义，传道之具，也来源于《太平经》。《太平经》卷四十二说： 治得天心意，使此九气合和，九人共心，故能致上皇太平也。 所谓 九人 ，即 其无形委气之神人，职在理元气；大神人职在理天；真人职在理地；仙人职在理四时；大道人职在理五行；圣人职在理阴阳；贤人职在理文书，皆授语；凡民职在理草木五谷；奴婢职在理财货.《太平经》卷七十一说： 道有九度。……一名为元气无为，二为凝靖虚无，三为数度分别可见，四为神游出去而还反，五为大道神与四时五行相类，六为刺喜，七为社谋，八为洋神，九为家先。
　　一事者各为九，九九八十一首，殊端异文密用之，则共为一大根，以神为使……
　　其上三九二十七者，可以度世；其中央三九二十七可使真神吏；其下三九二十七其道多耶。 就是说，九节杖就是类似于权杖，既能招神又能劾鬼，持杖即职可理九人九气之事，可以统摄天地万物；可以度人得道。
　　张角事奉黄老道，在传道的过程中，他以黄老 善道 教化天下。黄老道成了张角宣传民众、组织道徒的工具。其时，东汉朝野多有信黄老道者，许多统治者也都相信他是以 善道教民 ，以至 青、符、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州之人，莫不毕应，或弃卖财产，流移奔赴 ①。经过十余年的传教，张角的教徒发展到几十万人。
　　②　　 《太平经合校》，第 381页。
　　①　　 《资治通鉴？汉纪》。
　　张角所创立的太平道，其奉祀的神为黄老，也尊奉 中黄太乙. 太乙 又作 太一.《史记？天官书》说太一居紫微宫北辰： 中宫天极星，其一明者，太一常居也。 张守节《正义》说： 泰一，天帝之别名也。 秦汉时期， 太一 被认为是紫微宫北极天帝或 天帝大皇 ，是天中央主宰四方的最高神。《史记？封禅书》说： 天神贵者太一，太一佐曰五帝。 两汉时期， 太一 又被视为比北斗神黄帝更高明的神仙。《汉书？王莽传》引《紫阁图》文： 太一、黄帝皆仙上天。 纬书《春秋合诚图》又有 黄帝问太乙长生之道 之说。在《太平经》中也出现 太一 信仰，并有 太一 位于中央的观念。《太平经》说： 然天地之道所以能长且久者，以其守气而不绝也。……乃上从天太一也，朝于中极，受符而行，周流洞达六方八远，无穷时也。 ①太平道在 太一 之前冠以 中黄 二字，当与 五德终始说 有关。东汉光武帝得赤符称帝，以火德自居。五行相生说是以木- 火- 土- 金- 水的次序，火可生土，五行中土居中，色尚黄，黄为大吉之色。
　　太平道以 土 为吉，信仰 中黄太一 ，崇尚黄色，隐含着主运土德的张角太平道即将取代主运火德的东汉王朝，建立 黄天太平 社会的愿望。张角自称 黄天 ，头裹 黄巾 ，提出 苍天已死，黄天当立 的口号，奉 中黄太一 为尊神，原因就在这里。
　　张角除了在家乡冀州传道以外，还派出八名弟子分赴到各地传道。短短的十余年间，全国十二个州当中就有八个州的百姓参加太平道，道徒达几十万人之多。为了便于组织和管理，张角把遍布青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州的道徒编为以 方 为单位的教区组织，全国共设三十六方，大方有万余人，小方有六七千人，各方均设渠帅总领其事。
　　这样，张角经过十余年的创教活动，终于建立了一个拥有几十万教徒，遍及全国三分之二以上州府的庞大的道教组织——太平道。
　　（三）黄巾起义和太平道的匿迹
　　黄巾起义是张角利用太平道这一宗教组织发动的农民起义。其规模之大、组织之完善、人数之多，都是此前中国历史上绝无仅有的。
　　东汉末年，统治集团趋于腐朽，豪强势力迅速膨胀，宦官外戚争相专权，土地兼并严重，农民处境日益恶劣，水旱虫蝗风雹牛疫地震等自然灾害连年不断。沉重的赋役和疠疫、饥馑严重地破坏了农村经济，农民大多破产，到处流亡。到桓帝永兴元年（公元１５３年），流民数量竟达数十万户。灵帝时，宦官支配朝政，政治腐败达到顶点。为了满足私欲，灵帝公开卖官，纵情享乐，仅衣食一项，每日花费达百金，宫女多达数千人。权贵宦官贪侈奢纵，大肆搜括民脂民膏，如宦官侯览前后夺人宅３８１所，强占土地１２０顷，建起第宅１６区。宦官的子弟、亲友和买得官职的官吏，布满全国，贪污秽浊，压榨百姓。在豺狼当道的情形下，天灾有加无已，广大农民颠沛流离，陷于绝境。
　　流亡的农民走投无路，到处暴动。当时南到岭南，北及幽燕，东抵琅玡，西迄凉州，广大的农民都被迫纷纷起来，反对东汉王朝的腐朽统治。从安帝到灵帝的８０余年中，见于记载的农民暴动，大小合计将近百次。这些农民起义，不仅所占地区广大，发展特别迅速，而且他们还懂得利用宗教迷信来组织农民，起义农民首领或称皇帝、太初皇帝、太上皇，或称黄帝、黑帝，或称大将军、无上将军，或称真人，等等。在全国各地起义浪潮普遍高涨的情况下，终于形成了全国性的黄巾大起义。
　　张角在传道的过程中，利用东汉末年朝政腐败、民不聊生的社会条件，向百姓传播 苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉 ，在京城及州郡官府门上，都用白土涂写上 甲子 两字，准备于中平元年（公元１８４年，甲子年）三月五日全国各地同时起义。张角事先派大方帅马元义到洛阳部署起义。准备调荆、扬等地徒众数万人向邺城（今河北临漳）集中配合洛阳附近的信徒，一举攻下洛阳。马元义数次往来京师，联络宦官封谞、徐奉等人做内应。不料被叛徒唐周告密，马元义被捕牺牲，京城内的太平道信徒一千多人也同时被杀。
　　①　　 《太平经合校》，第 450页。
　　起义计划被泄露后，东汉政权下令冀州官吏追捕张角，形势十分急迫。
　　张角立即派人连夜飞告各方，提前于二月同时起义。张角称天公将军，他的两个弟弟，张宝称地公将军，张梁称人公将军，各地起义农民都头裹黄巾，以为标志，故称黄巾军。起义发动之后，他们焚烧官府，杀官吏，攻打地主庄园，官吏闻风逃窜。在短短的几天之内，全国各地纷纷响应，京师为之震动。
　　东汉政权急忙调集大军，布置在洛阳周围，又派出卢植、皇甫嵩，朱率领官兵，进攻黄巾军的主力。当时，黄巾军的主力，由张角、张宝、张梁率领，战斗在河北一带。另外几支强大的起义军，由波才、张曼成等率领，分别战斗在颍川、南阳等地区。黄巾军人数众多，声势浩大，东汉统治者诬称为 蛾贼.由张曼成率领的黄巾军，攻下南阳，杀死郡守褚贡；汝南郡的黄巾军，在邵陵（今河南郾城东）击败太守赵谦；广阳郡的黄巾军杀死幽州刺史郭勋和太守刘卫。巨鹿附近的农民也俘虏安平王刘续和甘陵王刘忠，响应黄巾军。
　　面对黄巾军的节节胜利，东汉政权惊恐万状，急忙增调皇甫嵩、曹操，配合先到的朱　　 ，集中兵力先攻靠近洛阳的颍川。波才打败了朱　　 军，并在长社把皇甫嵩军围住，皇甫嵩全军恐慌。波才缺乏战斗经验，在长满草的地方结营待战。皇甫嵩借风势火攻偷袭，朱　　 、曹操乘势夹击，黄巾军大败，几万黄巾军遭到血腥屠杀。颍川一役，牵动全局，东汉政权得以把主力部队调去镇压冀州等地的黄巾军，整个形势开始逆转。皇甫嵩和朱　　 乘胜击败了汝南、陈国（今河南淮阳）的黄巾军。在南阳战场上，张曼成斩杀南阳郡守褚贡后，被东汉政权的军队击败，张曼成、赵弘、韩忠相继战死。在冀州战场上，东汉政权派卢植、董卓进击张角。张角坚守广宗（今河北威县），屹立不动。
　　公元１８４年八月，张角病死，黄巾军失去了一个重要领袖。东汉以皇甫嵩代董卓进攻广宗。诡计多端的皇甫嵩， 闭营休士 ，坚壁不出，以松懈黄巾军斗志。十月，皇甫嵩乘夜突袭，黄巾军猝不及防，３万多名黄巾军被杀，其余５万多人的黄巾军宁死不屈，投河自尽，无一投降。
　　黄巾军经过九个月的奋战，终于在东汉统治者残酷镇压下失败了。其余部仍坚持战斗２０余年。东汉王朝在黄巾起义的打击下土崩瓦解。
　　太平道因发动黄巾起义而遭到残酷镇压之后，从此销声匿迹。东汉王朝还明令严厉禁止道教的活动，宣称 诸事老子妖巫医卜，并皆废之，其有奉佛五戒勿坐 （《历代三宝记》卷四）。在这种情况下，太平道残余信徒的活动是极为困难的。
　　张角发动的黄巾起义，也是充满宗教特征，并与《太平经》密切相关。
　　张角自称 黄天 ，其部师三十六方皆着 黄巾 为标帜，是表示顺五行、应天运之意。《太平经》卷六十九说： 水王则火少气，火少气则化为灰，化成灰则变成土，便名为火，付气于土也。 根据五行相生、相制的运序，火衰则土代旺，汉以火德王，汉运衰，代汉而兴者当为土德，土色黄，故张角自称 黄天 ，起义军皆着 黄巾 ，意即要代汉而立。
　　张角选择甲子年三月五日发动起义，提出 苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉 的口号，也体现了他们的宗教观念。《太平经》卷三十九说： 甲，天也，纲也，阳也；欿者，子也，阴也，纪也；故天与地常合，其纲纪于玄甲子初出，……凡物生者，皆以甲为首，子为本，攻以上甲子序出之也。 ①选择甲子年起义，是说将大吉大利，张角的 黄天 将取代 苍天 ，开创一个新的朝代。起义日期定于三月五日也有这层意思。汉代谶纬神学宣扬 三五 说，认为其相包循环意味着朝代兴替。所谓 三五 ，是指天、地、人三正和金、木、水、火、土五行，《太平经》说： 三五气和，日月常光明，乃为太平。 ②张角选定三月五日起义，也是宗教迷信思想的反映。
　　张角兄弟三人分别称 天公将军 、 地公将军 和 人公将军 ，其下依次为 八使 、 三十六渠帅 ，这些称号是与神道信仰有关的。天、地、人三正思想流行于汉代，它也是《太平经》的核心观念。《太平经》说： 元气有三名：太阳、太阴、中和。形体有三名：天、地、人 ③， 有天治，有地治，有人治，三气极，然后跂行万物治也 ④，又说： 故天乃好生不伤也，故称君称父也。地以好养万物，故称良臣称母也。人者当用心仁，而爱育似天地，故称仁也。此三者善也，故得共将万物，为其师长也 ⑤。在汉代，公往往指神，张角三兄弟自称 天公 、 地公 和 人公 的将军，是表明他们是 黄天 派下来的将军，是神。 八使 、 三十六方渠帅 可能与八卦神观念、一年有３６０天约数有关，以体现太平道的宗教术数观念。
　　黄巾起义失败后，太平道组织被破坏，以后便销声匿迹了。
　　①　　 《太平经合校》，第 65-66页。
　　②　　 《太平经合校》，第 734页。
　　③　　 《太平经合校》，卷十八至三十四。
　　④　　 《太平经合校》，卷五十三。
　　⑤　　 《太平经合校》，卷三十五。