鸦片战起 崛起无后顾之忧

从鸦片战争到近代史的转折：西方列强的侵略与中国的命运变迁 公元8世纪左右，鸦片经阿拉伯人之手输入中国，却一直被用作药物使用。到了16世纪，人们发现它可以被烧成烟雾呑进肚子。随后，英国征服印度后，把鸦片专卖权授予东印度公司，开始大量向中国倾销。在这样的背景下，世界上几个主要的资本主义国家先后经历了工业革命和社会生产力迅速发展，英国凭借自身先进的技术和强大的经济实力迅速崛起。 当西方列强如英国率先打开中国市场时，它们的目标迅速瞄准了庞大的中国。然而，这些国家的工业品在中国难以广泛销售，反而出口的茶、丝等商品远远超过输入的工业品。这使得清政府在对外关系方面采取闭关政策，将对外贸易的城市限制于广州一带，并严加控制，引发了资本主义国家普遍的不满。 鸦片战争爆发前，当时的清政府在对外关系方面采取了一系列措施，把对外贸易的城市限制在广州一隅，同时对清朝宫吏进行封锁和严格控制。这种闭关政策引起了资本主义国家之间的广泛不满，使得西方列强更加坚定了打开中国市场、倾销商品的念头。 19世纪初，外国鸦片贩子不顾清政府多次颁布禁止鸦片进口的法令，采取贿赂清朝宫吏等手段勾结中国私贩进行走私活动。据一些历史记载统计，在最初20年里，英国人每年平均输入鸦片达4000箱，至鸦片战争前夕则高达35000余箱。这种倾销行为造成了大量吸食者增多，不仅贵族官僚、地主豪绅、商人学士到后来连一些农、工、兵、役也抽起了鸦片。据资料统计，公元1838年全中国围境内吸食鸦片的人数已超过200多万人。 然而，清朝政府在面对如此严重的鸦片问题时却陷入了激烈争论。道光皇帝力倡禁烟的鸿胪寺卿黄爵滋上疏提出“重治吸食”的严厉方案：“凡一年内不戒烟者，处以死刑。”湖广总督林则徐则尖锐地指出：“如果不禁烟，长此下去，则国将不国。”因此得到了道光帝的支持。这一措施迅速引发了禁烟运动的高涨，林则徐在虎门海滩销毁缴获的烟土，标志着禁烟运动取得了初步胜利。 鸦片贸易被清廷严厉取缔后，英政府立即策划发动侵略战争。公元1839年6月2日，力倡禁烟的鸿胪寺卿黄爵滋向道光皇帝上疏，提出“重治吸食”的严厉方案，要求对一年内不戒烟者进行严惩，“若再不戒烟，则国将不国”。英政府对此提出了《穿鼻草约》，单方面公布，其中包括割让香港、赔偿烟价600万元、恢复广州通商等条款。然而，清政府对《穿鼻草约》的内容极度不满，决定撤换义律为全权公使，进一步扩大了侵略战争的规模。 1842年8月29日，迫于战争形式，清钦差大臣耆英与璞鼎查在南京签订了结束鸦片战争的第一个不平等条约《南京条约》。在该约中，英国取得了领事裁判权和片面的最惠国待遇等特权。同时，还制订了大量的海关税则，扩大了领事裁判权的范围，加强了协议关税权，取消了对天主教的禁令。 鸦片战争是西方资本主义文明强烈冲击东方文明的开始，是中国历史的转折点，更是中国近代史的开端。战后，中国领土开始被割裂，主权完整遭到严重破坏。从此，由一个封建社会逐步沦为半殖民地半封建的国家。