欧阳修任礼部考官，监守苏轼

嘉祐二年（1057年），二月，欧阳修担任礼部贡举的主考官，以翰林学士身份主持进士考试，提倡平实文风，录取苏轼、苏辙及曾巩等人。这一举措对北宋文风转变产生了深远影响。“太学体”领袖刘几因其常玩弄古书里的生僻字词而被欧阳修极为反感。在试卷评阅过程中，欧阳修注意到一份开篇即以“天地轧，万物茁，圣人发。”用字看似古奥，却显得别扭，言下之意无非是说天地交合万物产生，然后圣人便出山了。 欧阳修风趣又犀利地回应：“秀才剌，试官刷！”此句巧妙地将“秀才”与“试官”并列，暗喻自己学生虽有学问，但不及试官录取之资格。此次考试中，欧阳修也观察到试卷较好答卷，文章语言流畅、说理透彻。“太学体”文风需鼓励，但因其是“自己人”，未能取得首席席位。结果，这份卷子由苏轼所著。欧阳修与苏轼一同被录取，还有他的弟弟苏辙以及北宋文坛上的一批重要人物。 欧阳修以其卓越的识人之明，为北宋及整个中国文学史做出了突出贡献。“苏轼考中进士后”，他写了一封感谢信，称赞其文章写得如诗如画，“不觉汗出，感觉也该避让这后生三分”。他在奖掖苏轼时更为热情，苏轼对此表示感激并回报了欧阳修。最终，欧阳修不仅成为继欧阳修之后的又一位文化巨人，还常拿自己年轻时代写的文章修改，夫人心疼地规劝：“这么大岁数了，还费这个心，难道还是小孩子怕先生骂？”欧阳修笑道：“不怕先生骂，却怕后生笑。”这种文学史意识和认真的态度，成就了一代文学巨匠。 放榜之际，“太学体”考生发现自己居然不被取中，纷纷闹事甚至有人要到街上截住欧阳修痛打。但仁宗充分相信欧阳修的人品与判断力，给予了他极大的支持。北宋文风自此一振，就连“太学体”的领袖刘几也改名“刘辉”，重新参加考试，并获得了功名。嘉祐三年（1058年）六月，欧阳修以翰林学士身份兼龙图阁副使、权知开封府。此后欧阳修先后任枢密副使、参知政事等职，再相继任职刑部尚书、兵部尚书等官位

。宋英宗治平二年（1065年），他上表请求外任，被蒋之奇等人诬谤多次辞职，均未得允准。