甲午战后山河失守，却被列强割让

甲午海战惨败引发欧洲列强瓜分中国土地的狂潮，清政府内忧外患、悲愤交加。看到轻易就能获得中国沿海殖民地，意大利却蠢蠢欲动，以一艘“马可波罗号”驱逐舰开赴中国物色港湾。 然而，意大利自身实力在当时并不强盛，而国际环境则制约其作战。普奥战争、普法战争等机遇使得1870年意大利完成统一，被列宁称为“贫穷的帝国主义”。1896年，意大利入侵埃塞俄比亚遭击败后向中国赔款暴露国力之弱，并表现出与德奥矛盾重重、远东扩张计划遭法国暗中反对的现实。同时，意大利在索马里以东毫无殖民地，若与中国开战后勤补给和舰船维修困难极大。 国际局势复杂，沙俄远东立场协调；英国把长江流域视为势力范围不希望意大利横插；美国探明英国态度后也不支持意大利；日本出于独霸中国野心，不敢允许欧洲国家占领港湾。 1899年10月北洋水师接到命令准备南下浙江沿海，若意海军入侵立即予以痛击。水师士气高昂、主力驱逐舰海天号管带刘冠雄表示：“义人远涉重洋，主客异势，劳逸殊形，况我有海天、海容、海筹、海琛等舰，尚堪一战。”天津小站练兵的袁世凯也率领新建陆军向山东秘密集结准备反登陆作战；山东巡抚毓贤下令严防意大利人进入。 意海军当局表示无力战胜中国，萨瓦戈被迫放弃任何武力行动后，慈禧太后已看出意大利实力，在宫廷会议上表示“一把黄土都不给意大利人”。得知清政府强硬态度后，意大利政府迅速倒台，新政府放弃对中国沿海任何要求。梁启超在日本横滨创办《清议报》，以“某外交家”的话勾勒出意大利政府财政困难、面临教皇复辟阴谋的困境。