「选秀女和选宫女：她们的选拔与定位」

选秀女与宫女不同：一种是由户部主持、帝后亲自参与的选择程序；另一种是内务府主持下的选择，前者被选中可入宫为妃嫔，后者则要在宫中完成服役后才能出宫。帝后亲自参与的选秀，并非任何人女子都能参加，必须是八旗出身的女子。从顺治时期起就规定，满族八旗人家年满十三岁至十六岁的女子必须参加每三年一次的皇帝选秀女。 选中者，留在宫里随侍皇帝成为妃嫔，或被赐给皇室子孙做福晋。未经参加选秀的女子则不得嫁人，而宫女的选择是三旗包衣选秀，每年举办一次，选拔宫女需由姑姑（老宫女）教她们宫廷礼仪和劳动技能。经过半年严格的训练，合格者方可成为正式宫女。 宫女的主要职责是在宫里从事各种劳动。虽然她们在紫禁城里当差，但多数人一辈子也未必能见到皇帝一眼，在等级制度严明的皇宫中，宫女们不能随意离开自己所属的区域。影视剧改编中出现的情况是，很多宫女去御前勾引皇帝，这种情况绝不可能发生。 秀女的身份地位不同，参加完选秀之后的命运也有差异。她们虽同为普通女子，却因身份地位不同，参加完选秀之后命运各异。偶尔亦有宫女逆袭，不过她们在皇权的庇护下通常只能获得常在、答应这些低阶妃嫔的封号。 值得注意的是，秀女的选秀资格始于未参与之前，这表明秀女们与包衣出身的宫女之间并未从属关系。很多三旗包衣在前朝官职也很高，使得她们身份背景差异明显。