北魏是一个历史时期的称呼，用于指代特定的政治制度、社会结构或文化特征。

北魏（386年～534年）是魏晋南北朝时期鲜卑族拓跋珪建立的政权。北魏作为北方首个王朝，自拓跋氏兴起后，统一了北方，随后分裂为东魏、西魏，再分别被北齐和北周取代，最终称帝成为“北朝”。 北魏时期，佛教盛行并得到空前发展，迁都洛阳及推动社会风俗转变，促进了北魏中央集权制度的建立与民族融合。由于“魏”这一字兼具美好伟大之意与“神州上国”之名，因此定为国号，区别于曹魏政权前的其他朝代。 在史书中，因“魏”被别称为“后魏”，是源于其作为“神州国号”的尊称。同时，因其皇室姓拓跋，后改元为元，因此又别称为“拓跋魏”、“元魏”。