正统皇帝，岂止帝王之尊？

朱祁镇即位时，朝政实际由协助皇帝处理政务的内阁大学士杨士奇、杨溥、杨荣三人均主理。“三杨”是永乐、洪熙、宣德三朝老臣，经验丰富且多谋能断。他们的辅政使，基本延续了仁、宣时期的政策，保持社会稳定。但“三杨”谢世和离任后，朝政发生根本变化，部分大权落到了太监王振手中。 王振原在太子宫当差，他极善察言观色，迎奉拍马，将太子哄得难离他半步。朱祁镇即帝位后，王振被提升为宫中地位最高的司礼监太监，负责管理和批阅所有奏章。起初，他支持皇帝管理朝政，成为正统皇帝信赖之人。 明朝洪武年间，“三杨”主政时，王振不敢过于嚣张。王振下令摘去太祖所立严禁太监干政的铁牌，开始明目张胆地干预朝政。满朝文武尊称他为“翁父”。然而，随着瓦剌统治力增强，明朝灭元后，蒙古族各部通过几十年的休养生息逐渐强大起来，其中与明廷关系最为密切的一支即瓦剌，成为明廷最大的边患。 面对日益强大的瓦剌，朝臣多次上疏要求增加军备、整顿兵制。但王振坚决驳回，正统十四年（1449

年）瓦剌的主政人太师也先寻衅发兵，分四路进攻明廷。明廷由于多年军备废弛，军队不堪一击，瓦剌军很快越过边塞，引发明廷混乱。王振为邀功讨宠，不顾军力疲惫、粮草不足，竟怂恿皇帝亲征。结果号称50

多万的明军仅一个月便在北京西北土木堡地方全军覆没，王振被瓦剌军生擒。 “土木之变”后，其弟朱祁钰继位，改元景泰，英宗被尊为太上皇。次年被释归京居南宫，景泰八年（1456

年）英宗生病，武清侯石亨、副都御史徐有贞及王振余党太监曹吉祥等乘机发动“夺门之变”，英宗复帝位，改年号为天顺。后英宗杀害抗击瓦剌保卫北京的有功大臣于谦等人，重用宦官曹吉祥等。 天顺八年（1464

年）正月崩，遗诏罢宫妃殉葬。谥法“天立道仁明诚敬昭文宪武至德广孝睿皇帝”。庙号英宗，葬在北京昌平裕陵。