鬼，究竟是什么？纪晓岚如此分析。

《鬼之谜底：酒与气之辩》 清朝乾隆年间，纪晓岚为协助皇帝处理政务，热衷于探索鬼的故事传说，并积极参与与其他文人讨论鬼的起源与消长。一天深夜，一位名为许方的屠夫在河边独自休息，突然迎来月光，远处传来“呜呜”的低吟声，接着竟有可怕人影闪现——这人身形扭曲，面目如鬼魅般恐怖，令人胆战心惊。 纪晓岚见状，虽吓得魂飞魄散，但仍坚持护持扁担。那人径直来到酒坛前，开始激烈饮用，手舞足蹈地打开两坛酒，喝完后痛饮，随后又翻开第三坛酒。第二坛刚入口时，人影竟倒地抽搐，许方心急如焚，挥动扁担便要动手打他。然而，这看似无力的动作让人忍俊不禁，他连续几轮用扁担打斗，扁担渐渐变得空荡，最终化作一团浓烟消失不见。 纪晓岚恍然大悟：“原来正是酒喝多了，却无人觉察而挨打。”酒的“气”逐渐消散，古人认为此为鬼之始，“旧鬼新鬼”、“人怕鬼、鬼怕人”，他引申为酒气本就少，因饮用过量才显威力。 一位戒了酒的人听到此言后，向纪晓岚讲述：“鬼虽不见形，但仍有喜怒哀乐之情。”许方醉后神志恍惚，恍若人间，这才得回“正常”状态。他感慨道：“喝酒到这地步，再没有比这更有意思的了。” 酒过三巡后，许方竟忘却烦恼，精神焕发，“返朴归真”。他感叹道：“已经达到佛家和道家返朴归真的境界了。”鬼之消散，反衬出酒气对人的滋养作用。纪晓岚以“人怕鬼、鬼怕人”为喻，提醒那些沉迷于喝酒却不知觉醒者，喝醉后重获清明之态，这便是鬼的真相——酒气与人的情感形成共鸣，正是鬼存在的本质所在。