通货膨胀：罗马帝国的衰败，为何引发连锁反应？

古罗马帝国：通货膨胀的迷宫与崩塌之谜 说起罗马帝国的衰败，人们常常归结于皇帝的穷兵黩武、四处征战；贵族的穷奢极欲、腐化堕落；甚至是商人的哄抬物价、扰乱市场。这些固然渐渐销蚀了古罗马的光荣，使它难免灭亡的命运，但古罗马帝国衰落的一个极其重要的原因——通货膨胀，却少有人了解。 古罗马没有纸币，只使用金银币。公元

59

年，恺撒担任古罗马执政官时，他开始发行金币“安瑞尔斯”，这种纯度极高的金币稳定了货币市场，使罗马帝国商业繁荣，各行各业都得到了极大的发展。从公元前

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年到公元后

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年，罗马帝国的经济和军事都处于全盛状态，稳定的货币功不可没。 所有的帝国都想对外扩张，古罗马本是以“劫掠”起家的。当然，更难例外的是扩张就要打仗，于是庞大的军费开支成为帝国政府的沉重负担；再加上新行省的管理需要行政开支，贵族还要花天酒地、大把花钱，而皇帝为了笼络民心，也常常让他们吃两顿免费的午餐。政府开支越来越庞大，口袋越来越瘪。 于是，帝国政府自然而然地走上了滥发货币的道路。没有纸币，帝国政府当然也就不能靠印钱来滥发货币了。但它有它的办法——降低金币和银币的成色。公元

150

年，罗马帝国货币含金量只相当于恺撒时代的千分之二，到了公元

300

年，则只剩六千万分之一。帝国政府用越来越少的金银，铸造出越来越多的货币，钱自然也就越来越不值钱了。在约同一时期，老百姓的口粮——小麦的价格整整上涨了两百倍，各种与货币有关的投机活动也层出不穷。工资不稳、物价飞涨，罗马帝国与外界的商业联系几乎被割断，国内的商品交换几乎退回到以物易物的状态，商人纷纷回到农村老家，城市一片萧条。到了这个地步，罗马帝国离崩溃就不远了。 罗马帝国的毁灭，恰似通货膨胀历史上的一幕戏。此后，一幕又一幕类似的剧目在历史舞台上演，其背后的原因都是政府出于支付庞大开支的初衷。然而，即便如此，一旦恶性通胀未能避免，那就难免崩溃的命运。