起源

尽管英国最早建火车，很早火车就以每小时100英里（160公里）速度行驶的国家，并且发出自己的高速列车，但提到高速铁路人们首先想起日本的新干线高铁。

但很少有人知道“新干线”的意思，其实他出自于英语的“子弹头列车”(bullet train)。新幹線，英文： Shinkansen (发音 [ɕiŋkaꜜɰ̃seɴ], )日文的意思就是“子弹头列车”,尽管这显然是对列车的一种解释，而不是路线。

绿头鸭（ Mallard）

法国、德国和西班牙相对中国很早建立了欧洲的高速网络，现在还在建设新的专线。而中国也已经进入了高铁世界，而且用很短的时间内建立了世界上最大的高铁网络。1938年英国凭借伦敦东部和北部铁路机车格雷斯利（Gresley） A4 4468号又名绿头鸭号（ Mallard）,这台蒸汽机车跑出了具有历史意义的世界速度126英里每小时(203公里/小时)。

格雷斯利 4468 Mallard

这样的速度在当时是少有的，因为在当时，保持这样的速度是人与机器都无法企及的，对英国的意义，铁路网不是为了速度而建的，而是为英连接为一个整体而建，这给世界各地高铁的发展所带来深远的影响。

近些年来，英国也受到世界各地高铁发展的影响，如今，在日常服务中可以找到几十种不同类型的超高速列车，还有更多的列车将会出现。

蒸汽时代

美国海华沙号

上世纪初期，各个国家的城镇城市之间受到地形的影响的铁路线建设比较弯折的，如果相距很远的两站之间就需要建造一条长长的直线提高运行速度，当时蒸汽机车的速度也不满足以真正的高速运行。

不过蒸汽机车还是有一些令人深刻的表现，上世纪30年代，高速运营的测试在美国芝加哥和密尔沃基之间试验，，这是辆华沙号蒸汽机车速度达到了104英里/小时，设计的正常运行速度为每小时100英里，在1935年蒸汽机车的在12英里半的距离能保持在113英里每小时。

在欧洲德国二战前1936年5月11日的，创造了蒸汽时代时速124.5英里(200.3公里/小时)的载客世界纪录，直到几年后才被英国的Mallard打破。

电气时代

阿尔萨姆的CC7102

二战后，欧洲和日本大量的基础设施重建，许多铁路在重建的过程中，选择了电气化路线，并逐步淘汰蒸汽。这种现象在法国尤为突出，1955年3月28/29日，阿尔萨姆的CC7000级CC7107达到了206英里每小时(331公里每小时)的世界纪录。至此电气化的高速铁路拉开了发展的序幕。

法国

从此以后，法国高速铁路网络得到了扩展，多年来法国一直走在欧洲高速发展的前列，从国有运营商法国国家化工公司(SNCF)的TGV列车开始。始于1966年，第一辆列车于1976年从通用电气-阿尔斯通(ge-alstom)订购，1981年在巴黎和里昂之间服役。从巴黎出发连接了马赛、里尔、波尔多、斯特拉斯堡、雷恩和蒙彼利埃等主要城镇和城市。随着铁路网络的扩展，TGV的后续版本不断推出，最新的TGV Oceane于2017年推出，运营时速为199英里(320公里/小时)。

2012年9月8日，TGV从德国驶往法国，时速220英里/小时(360公里/小时)(日立/庞巴迪 生产)

2007年，东欧高速铁路沿线的TGV创造了一项新的传统铁路速度记录，在马恩河畔的威利斯，靠近巴黎和旺登海姆，斯特拉斯堡，改进版的运营速度达到了惊人的357英里/小时(574.8公里/小时)，这个数字在一段时间内不太可能被打破。法国国家铁路公司还将从2023年开始使用阿尔斯通的Avelia Horizon新车。

德国

2006年9月2日，德国纽伦堡至慕尼黑高铁线路上的西门子金牛座机车以每小时221英里(357公里/小时)的速度运行

2006年9月2日，德国纽伦堡至慕尼黑高铁线路上的西门子金牛座机车以每小时221英里(357公里/小时)的速度运行。

在德国，国有运营德国联邦铁路公司(Deutsche Bahn)在20世纪80年代开发了新的城际特快(IC)，1988年试验列车达到了每小时253英里(406.9公里/小时)的速度。这激发了ICE系列的不断生产，第一列是1991年推出的ICE1，从那以后，相继出现:ICE 2(1996)、ICE3(2000)和ICE 4(2017)，其中ICE3的最高时速为199英里(320公里/小时)。

西班牙

114新型 潘多利诺

自上世纪90年代初以来，西班牙一直处于高速市场，最初使用的是阿尔斯通和CAF（阿尔斯通和庞巴迪联合体） TGV列车，之后是 104型 潘多利诺（Pendolinos），以及2009年的114新型 潘多利诺，由Talgo和CAF合作生产。

意大利

Frecciarossa 1000(ETR 1000)

意大利菲亚特Ferroviaria在20世纪70年代开始致力于其倾斜的Pendolino系列高速列车，该系列列车后来发展成为ETR 460/470/480和485。该公司现在是阿尔斯通的子公司，进一步设计开发了生产ETR 600和ETR 610新型，，其速度可达每小时155英里(250kn/h)。最近，庞巴迪和AnsaldoBreda(日立铁路意大利公司)联合生产Frecciarossa 1000(ETR 1000)，速度可以达到220英里/小时(360公里/小时)的速度。

欧洲高速铁路网

现在欧洲奥地利、捷克共和国、芬兰、挪威、波兰、葡萄牙、俄罗斯、瑞典、瑞士、土耳其和乌兹别克斯坦，也都对新的高速列车进行了大量投资。

韩国

Rotem KTX-Sancheon

韩国是高铁KTX-1于2004年投入运营，列车采用法国TGV Reseau为基础，虽然列车有20节车厢长，单最多可容纳935个座位和30个折叠式座位。之后韩国建造了自己的试验列车，350x在2004年创下了韩国铁路时速219英里(352.4公里/小时)的记录，2009年3月，韩国推出了一款以350x为基础的国产列车——现代Rotem KTX-Sancheon，最高时速可达190英里(305公里/小时)。

台湾

THSR-700T

台湾高铁(THSR)700T是基于日本新干线700系列，2007年1月5日推出，是由新干线设计并出口的，目前有30列在运行，它们的时速通常为每小时186英里(300公里/小时)。

印度

新干线E5列车

印度铁路公司(Indian Railways)也染上了高速列车的毛病，选择了日本新干线E5列车，印度计划投资168亿美元修建孟买至艾哈迈达巴德(Ahmedabad)的高铁，这条高铁将于2022年8月15日开通。

日本

0系列列车

1964年0系列列车由日立、川崎、近畿、贵沙、日本和东急汽车公司等几家公司和财团联合生产，10月1日投入使用，直到2008年12月14日才下线，运行最高时速为130英里/小时(210公里/小时)，如今0,100,200,300,400和E1系列已经停运，1992年10月30日新干线500系列试验性的原型车，达到了219.3英里/小时(353公里/小时)的速度，现在仍然在新大阪和博多之间的站点服役。

N700

现在的主角是N700,E4(双层)，E5/6/7和W7，每一个都服务于新干线网络上的一条特定线路，大部分的列车最高时速为每小时199英里(320公里/小时)，新新车设计都引入了新的技术，特别是在空气动力学方面，并改变了车的造型，减少阻力和列车通过时的抖振。

日本混凝土导轨上磁悬浮

日本中部铁路公司和它的实验磁悬浮列车创造了“有轨电车”的最快速度纪录。磁悬浮列车不是在轨道上运行，而是在混凝土导轨上磁悬浮。2015年4月21日，原型列车创造了375英里/小时(603公里/小时)的绝对速度创造了世界纪录。中国上海机场线也采用了类似的技术，以267英里/小时(430公里/小时)的标准速度连接上海龙阳路站和上海浦东国际机场。

中国

中国15年前才开始实施高铁计划，但今天它拥有3万公里的铁路网，占世界高铁线路的三分之二，到2018年底，高铁已经连接全国33个省级行政区中的32个。京广高铁全长1428英里(2298公里)，是世界上最长的高铁，中国现在也是高铁出口国，印尼、俄罗斯、伊朗和印度都订购了中国的高铁产品。毫无疑问，高铁将继续在全球范围内运行，预计未来几年将有更多国家加入高铁行列，尤其是亚洲国家，或许还有东欧国家。