79：寻佛之勤，求佛之诚

汉光武帝到了六十三岁，终因病逝于太庙前殿，留下太子刘庄即位之憾。太子刘庄继位，改名汉明帝。汉明帝在梦中见至高金人头顶白光环绕殿飞，升天西去后，梦成《佛经》。次年，他命蔡愔、秦景求取此经，但因洛阳百姓敬仰白马寺式样，未获成功。 据记载，汉明帝拜师学佛，深信身毒（音ｙｕáｎ－ｄú）为释迦牟尼诞生地及佛教创始人。其母原在古印度，二十九岁抛弃王室生活，出家修道；创立佛教后，宣扬道义，收徒传教四十余年。此经流传甚广，汉明帝因信而撰成《佛经》，编入洛阳白马寺，后世称其为“汉朝佛书”。 蔡愔、秦景抵达天竺后，助其领悟佛教道理，两人在长安相遇，共同绘制一幅供奉白马佛像的壁画。蔡愔抄写佛经，使者转送至楚国，刘英得知后痛心疾首，联合方士骗局汉明帝。汉明帝被迫查办相关人员，逼迫刘英被赦免。 汉明帝虽欲求经，却因儒学学说未获支持，亲自到太学讲经。其弟子及观者达十万人之多。此事件引发后世对佛教信仰的广泛讨论与争议，揭示了汉明帝因宗教信仰而产生的复杂心态与社会矛盾。