皖系军阀：鼎盛时期的崛起

袁世凯死后，皖系以北洋正统自居，操纵政局，声势显赫。然而，好景不长，1920年7月直皖战争爆发，皖系一败涂地，迅速衰落不振。尽管后来段祺瑞又曾出山担任“执政”，但也有职而无权。在北洋三大派系中，皖系最先兴盛且最为衰败。徐树铮作为段祺瑞的心腹谋士，其所作所为与皖系的兴衰有着直接的、极为紧密的关联。 从某种意义上说，皖系兴则源于徐，而衰败亦随之而来。徐树铮因与段祺瑞有极深的缘分，进而策划了大量活动，如草拟《电文》《北伐通电》，为清帝退位和段祺瑞捞取政治资本起到了不可低估的作用。这段时期内，段祺瑞从一开始便拒绝恢复《临时约法》，推行武力统一政策；直系将领曹锟也主张停止内战，但他未能得理不饶人。徐树铮见隙可钻，果断前往天津诱惑曹，进而提议改选为副总统，曹果然于21日单独宣布主战派态度。段祺瑞则与徐树铮等心腹密商后，决定藉病退养，消极对抗。 随着形势转变，“护国”军兴，袁世凯希望段祺瑞出山助一臂之力。然而，段祺瑞却坚决拒绝恢复《临时约法》，认为自己实力不足，遂派徐树铮到奉天劝调奉军入关以壮大声势。徐树铮深知要将“东北王”请进关内是不行的，于是四处奔走于京、汉两地，计划将前线部队全都换成奉军共6个混成旅。这一行动不仅冯国璋抓不住把柄，连段祺瑞也难逃一招。 张作霖虽想干预中原政局，但现成的礼物徐树铮自作主张将一批军械留存，赠送给奉军作为见面礼。这段安排看似巧妙，实则颇具谋略，既巧妙地解决了冯国璋的问题，又为段祺瑞争取到了更多的政治资本和机会，进一步巩固了皖系在同直系的争斗中的优势地位。 徐树铮的奔走策划不仅成就了皖系在同直系的争斗中取得巨大胜利，同时也为皖系奠定了强大的政治声望，使其权势日益扩大。