土木堡之变的由来、大明王朝的险路

元朝末年明朝初年蒙古分裂为兀良哈部、鞑靼部、瓦剌部三部。其中，瓦剌经过长期发展，势力增强，瓦剌首领也先统一了蒙古，并吞并了中国中原。明正统十四年（1449）二月，瓦剌部落首领也先派2000余名使臣向明朝政府献上贡马，请求赏赐。由于宦官王振不肯多给赏赐，还额外减去马的五分之四，无法满足他们的要求，于是制造了衅端。这年七月，瓦剌统率各部，分四路大举向内陆地区骚扰。东路，由脱脱不花与兀良哈部攻打辽东；西路派别将进攻甘州（甘肃张掖）；中路分为两支，一支由阿剌知院所统帅，直指宣府围困赤城；另一支由也先亲率进攻大同。也先进攻大同的一路，“兵锋甚锐，大同兵失利，塞外城堡，所至陷没”。大同参将吴浩战死于猫儿庄。大同前线的败报不断传到北京，明英宗朱祁镇在王振的煽惑和挟持下，准备亲征。 兵部尚书邝埜和侍郎于谦力言六师不宜轻出，吏部尚书王直率群臣上疏劝谏，但明英宗偏信王振，一心一意地亲征，结果致使7月16日，英宗和王振率50余万大军从北京出发。由于组织不当，一切军政事务皆由王振专断，随征的文武大臣却不参预军政事务，军内自相惊乱。 8月1日，明军进到大同。也先为诱英宗深入，主动北撤。王振看到瓦剌军北撤，仍坚持北进，后闻前方惨败，惊慌撤退。本欲使英宗于退兵时经过其家乡蔚州“驾幸其第”，显示威风；又怕大军损坏他的田园庄稼，故行军路线屡变。至宣府，瓦剌大队追兵追袭而来，明军3万骑兵被杀掠殆尽。 13日，瓦剌军队狼狈逃到土木堡，已紧逼明军。土木堡地势高峻无水，将士饥渴疲劳，仓猝应战。瓦剌军四面围攻，骑兵蹂阵而入，挥长刀砍杀明军，“大呼解甲投刀者不杀”。于是明军士兵“裸袒相蹈藉死”，蔽野塞川。朱祁镇与亲兵乘车突围，不得出，被俘。随征大军几乎全部战死，王振被护卫将军樊忠以棰棰处死。 明50万大军，“死伤过半”。这次战役，明代史称为“土木之败”。这场大败影响深远，成为明王朝由初期进入中期的转折点。此一战役，明军死伤数十万，文武官员亦死伤五十余人。英宗被俘消息传来后，京城大乱。朝廷为应对此事，联合奏请皇太后立郕王即皇帝位。皇太后同意众议，但郕王却推辞不去。文武大臣及皇太后正左右为难之时，英宗秘派使者到来，传口谕命郕王速即帝位。郝王于九月初六登基，是为景帝，以第二年为景泰元年，奉英宗为太上皇。瓦剌俘虏明英宗后，便大举入侵中原。 以送太上皇为名，令明朝各边关开启城门，乘机攻占城池。十月攻陷白羊口、紫荆关、居庸关，直逼北京。也先大兵逼近北京城，势不可挡，明朝廷惶惶不安，有大臣提出南迁都城。兵部侍郎于谦极力反对迁都，要求坚守京师，并诏令各地武装力量勤王救驾。随后，调河南、山东等地军队进京防卫，于谦主持调通州仓库的粮食入京，京师兵精粮足，人心稍安。正统十四年（公元1449年）十月初六，也先挟持英宗入犯北京，京城告急，开始了一场激烈的保卫战。明景帝让于谦全权负责守战之事。于谦分遣诸将率兵22万，在京城九门之外列阵，并亲自与石亨在德胜门设防，以阻敌人前锋。十三日，于谦派骑兵引诱也先，也先进攻德胜门时，明朝伏兵冲出，神机营火器齐发，将也先兵马击溃。也先后攻西直门，城上守军发箭炮反击，又败。京师之围解除

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