东硖石谷战，契丹崛起之谜

唐神功元年春，在今河北迁安以北的东西硖石谷地区，唐军发动大规模攻击作战的目标公然举兵反叛契丹部落。结果，这群其貌不扬的部落民让大唐军队颜面尽失。李尽忠和孙万荣的反叛，成为史书中蛮族反叛中央的原因。 在关外势力的混战中，常躲在中原王朝羽翼下寻求庇护的部族，常常借助于边地蛮族和中央政权的唯一纽带削弱边疆民族间的联系。此时吞并关外的失败者人口和财产壮大起来，便有可能发动反叛。唐太宗征高句丽时曾见过契丹首领窟哥封他为左武卫将军，后因窟哥更率众内附，唐朝设置松漠都督府正式将契丹划入保护范围。 唐朝对东突厥的打击解决了北方最大的边患，让活跃在北方的契丹失去最大威胁。窟哥去世后第二任松漠都督阿卜固兴兵造反，唐廷以阿史德枢宾为沙砖道行军大总管，与辽东经略薛仁贵合兵击溃之，生擒阿卜固。唐朝又封其孙李尽忠和枯莫离为左卫将军、归顺郡王，教二人继续统领契丹八部。 天授元年（公元690年），武则天称皇帝，改年号为周。此时眉州刺史徐敬业和唐宗室起兵引发了战事，来自早前反叛的突厥人和吐蕃人的威胁使得唐朝的西部防线紧张起来。营州都督赵文翙因轻慢契丹部落首领，在契丹遭遇饥荒时拒绝赈济流落到营州的难民，这一行为引发了各方猜测与质疑。 然而，赵文翙并非容易相处的边将。就在李尽忠之乱爆发同一年，居住在营州靺鞨首领大祚荣率领出走东牟山自立为始祖，成为日后东北大国渤海国的先祖。武后万岁通天元年（公元696年），李尽忠率契丹部众举兵反叛唐朝，攻陷营州并俘虏数百官吏，杀死了营州都督赵文翙，这一举动迅速引发了战事高峰。